Детский сад - Джиллиан

… После ужина оба занялись детьми, на этот раз вместо работы предложив им игры. Поиграли в догонялки, в прятки, в предложенных Селеной "казаков-разбойников". Потом у девушки вслух вырвалось сожаление, что нет мяча, с которым можно было бы побегать на ровной площадке двора в футбол или заняться волейболом. Её допросили, а через минут пятнадцать домовые торжественно принесли нечто лёгкое, круглое — и впрямь похожее на мяч. И помчались делать второй, потому что со слов Селены мальчики сразу поняли, что футбол — игра мужская, а девочки захотели попрыгать. Девушка некоторое время корила себя, что охарактеризовала футбол именно как мужскую игру, а потом махнула рукой… Правда, вскоре девочки всё-таки присоединились к "мужской" игре. Не выдержав просто созерцания азартной погони за мячом, первой сорвалась с места завизжавшая от восторга Ирма — за нею с таким же визгом бросились за мячом другие девочки. Растерявшиеся мальчишки сначала встали на месте, а потом пришлось делить маленький народ на команды.

Не играли только двое: Коннор на бегающих за несчастным пинаемым предметом смотрел снисходительно, а Хельми на то же действо удивлённо хлопал раскосыми глазами. Так ещё раз подтвердилось, что драконы — народ не командный.

Бегали до вечерней зари, а потом последние отблески солнца постепенно потухли, и по земле мягко поползли чёрно-синий сумрак и прохлада.

В общем, было сделано именно то, о чём мечтали маг и девушка: дети устали так, что падали с ног. Даже волчишка нисколько не возражала, когда Джарри подхватил её на руки и внёс в дом. Пока он донёс её до постели, она уже крепко спала.

Выждали ещё час. Первым спустился и пропал в позднем вечере Коннор. Затем вышла Селена, словно по хозяйству, — заглянула вроде как на "кабанью" веранду, а сама прошла её и оказалась в кабинете, откуда вышла в сад, где её уже ждал Джарри. Вместе садами-огородами пробежали до околицы, где их у машины, спрятанной во дворе последнего дома, ждал Коннор.

Мальчишка, вооружённый ружьём всё из той же "лётки", выглядел спокойным и уверенным. Взрослые кивнули ему — и Джарри сел за руль.

Только тронулись с места — и вляпались.

У самой изгороди, показалось, громадная птица распахнула крылья!

Маг резко затормозил.

— Что это?! — охнула Селена.

Коннор выскочил первым и первым же замер на месте, вглядываясь в смутное пока движение впереди — фар-то не включали…

Когда Джарри и Селена выбежали из машины, они с обречённым вздохом переглянулись. Вот почему ни маг, ни мальчишка ничего не заметили впереди.

Под огромными, сейчас распахнутыми крыльями, Хельми прятал Мику и Колина. Драконья магия не позволила обнаружить, что у изгороди есть кто-то живой… Хельми сложил крылья, а потом и в лопатки втянул их. Ничуть не сомневаясь в проделанном, мальчишки быстро подошли к трём путешественникам.

— Мы с вами, — заявил Мика, первым выступивший из-под защиты драконьего крыла и, кажется, взявший на себя трудность переговоров.

А Колин мотнул головой, подтверждая.

— Ни за что, — спокойно сказала Селена. — Нет ни малейшей необходимости брать вас. И вы бросили Ирму. А если она проснётся? Вас нет. Нас не найдут. Поднимется тревога — распугаем всех и заставим нервничать.

— Мирт согласился посидеть с Ирмой, если что, — сказал Мика. — А мы запихали подушки под одеяла. Ирма не заметит, что нас нет.

— Странно, что Мирт тоже не захотел поехать, — чуть насмешливо сказал Джарри.

— Мирт боится быть обузой. А вдруг новый порыв его пробуждающейся магии начнётся? — деловито объяснил Мика.

— Ну, хорошо, — снова встряла девушка. — Это ты рассказал и придумал очень хорошо. Так зачем ты нужен нам в дороге? Если ты докажешь свою необходимость, может, и нам легче будет?

— Докажу, — без хвастовства и решительно сказал мальчишка-вампир. — Вам поверят больше, если при вас будем мы. Там же дети.