Детский сад - Джиллиан

Мальчишка нерешительно выпил зелье, и Бернар велел ему лечь на скамью возле окна. Эрно, посомневавшись, встал с кресла и, оглянувшись на Селену, неловко лёг на скамью. Сам Бернар взял стул и присел рядом. Посидел немного, словно собираясь с мыслями, и провёл над мальчишеской головой ладонью.

— Спи.

Селена ещё увидела, как мальчишка скосился на неё, словно обеспокоенно проверяя, не ушла ли она, а потом закрыл глаза.

Ладонь старого эльфа так и осталась на расстоянии над закрытыми глазами Эрно.

Сев так, чтобы следить за ними обоими, Селена затаила дыхание. Эрно постепенно расслаблялся на широкой скамье, зато старый эльф становился всё напряжённей. Он словно вслушивался во что-то невидимое и не слышное никому — и воспринимаемое явно пугало его. Уже сама испуганная, Селена заметила, как лицо Бернара едва не худеет с каждой секундой. Что же он считывает с мальчика?

В общем, не прошло и пяти минут, как предположила встревоженная Селена, а осунувшийся Бернар убрал ладонь и как-то мягко сказал мальчишке:

— Эрно, открой глаза. — А когда мальчишка открыл глаза, старик велел: — Сядь и подними рубаху — покажи мне спину.

Эрно сел, но рубаху поднимать не торопился. Опустив глаза, будто собираясь с мыслями, он посидел немного, а потом всё так же, не поднимая глаз, тихо попросил:

— Пусть Селена отвернётся.

Старик сам словно спохватился, досадливо поморщился и обратился к девушке:

— Исполните просьбу мальчика, леди Селена.

Селена кивнула и встала — отвернулась к двери. Чтобы не думать о том страшном, чего не хотел показывать ей Эрно, всегда молчаливый и никогда ни на что не жаловавшийся, она начала размышлять о том, как странно её называют здесь: взрослые — леди Селеной, а дети — просто по имени. Да, очень странно.

— Оденься, — услышала она и, поколебавшись, обернулась.

Эрно сидел на скамье, уже одетый, вопросительно поглядывая на эльфа, а хмурый, враз ещё больше постаревший Бернар смотрел на него.

— Можешь идти, — сказал наконец старый эльф. — С Колром говорить я буду сам, без тебя. С завтрашнего дня назначим тебе лечение.

И он, и Селена молча проследили, как Эрно с видимым облегчением закрыл за собой дверь. После чего Бернар взглянул на Селену.

— Вы оказались правы, леди Селена. Мальчик в самом деле боится, когда за его спиной открытое пространство. Врагу не пожелаешь того, что видел и испытал этот Эрно.

Селена промолчала, но выжидательного взгляда не опустила. Эльф поморщился, будто не желая давать объяснений, но всё же сказал:

— Я посмотрел только то, что связано именно со спиной мальчика. Во время погонь Люция сначала сидела у него на руках. Поэтому, когда их настигали одичавшие оборотни, он не мог обороняться и часто закрывал девочку своим телом — пока было кому их защищать. Это потом, когда они остались втроём, мальчик сообразил устраивать Люцию в заплечном мешке, чтобы руки были свободны. Он отменный боец, хоть по характеру тих и молчалив. Когда вы привели его ко мне впервые, я врачевал его свежие раны — и спины не видел. О старых ранах он мне и словечком не обмолвился. Его спина… — У старого эльфа дыхание перехватило. Отдышавшись, Бернар сказал — опять ворчливо: — Поэтому он сидит у Кама — спиной обязательно к печи… Главное — не Кам. Не дружба с троллем. Главное — толстая, надёжная стена печи. В общем… С Колром поговорю я сам.

— Спасибо, Бернар, — сказала Селена, мельком подумав, что проблема Кама пока остаётся нерешённой, хотя она надеялась, очень надеялась…

Она постаралась удержаться от вопроса, что же со спиной у мальчика. Понимала, что там нечто страшное, иначе саркастичный старик не впечатлился бы так сильно.