Детский сад - Джиллиан

Коннор бежал в том же ровном темпе, быстро и сильно, будто совершенно не замечая ни скользкой почвы, ни размякшей земли, в которой застревала нога. Вот он начал стремительно уменьшаться — спускается по овражному склону к реке.

Хельми втянул крылья и свалился на скамью перед Селеной — за спиной Мики.

— Гони! Быс-стрей! Там река поднялас-сь!

Селена встревоженно охнула: после ночной грозы деревенская речушка ведь точно вздыбилась, переполненная водой. И в самой-то деревне она разлилась так, что оставалось лишь радоваться, что течёт она внизу оврага, а что происходит с речкой здесь? Если раньше на известном месте можно было переходить вброд по колено, то теперь полноводную речку перейти — наверняка только если переплыть.

Плоскодонка сунулась на высокий овражный берег речушки и застыла: Мика от неожиданности затормозил.

Коннор прошёл уже середину речушки. Он шёл всё так же стремительно, отставив в сторону руку — с ладонью в общепринятом жесте “нельзя!” или “подождите!”. И вода речки покорно ожидала разрешения снова влиться в старое русло, а пока — стояла стеной, постепенно накапливаясь и поднимаясь в бурлящую высокую стену. А мальчишка шёл легко, словно ничего необычного нет в том, чтобы удержать на месте мутную и грязную от дождей реку.

И все пассажиры плоскодонки ошеломлённо созерцали происходящее, забыв о том, что только что гнались за Коннором. А пока они глазели, мальчишка-маг мягко прыгнул на противоположный берег и легко побежал по лугу к кукурузному полю.

— Мика! — опомнилась Селена. — Быстрей!

Но пока они перелетали речку, с облегчением рванувшую в своём русле, Коннор скрылся в кукурузе. Та высокая — наверное, в роста три человеческих. И даже если смотреть сверху, беглеца не увидеть.

— Направо, — монотонно сказал Мирт.

Девушка оглянулась. Он сидел с закрытыми глазами. Его худенькое лицо, даже на невнимательный взгляд, обострилось от сосредоточенности. Чтобы мальчишка-эльф не вывалился за борт на ходу при той скорости, с которой Мика вёл машину, Колин вцепился в рукав его рубахи.

— Вы… понимаете, что с Коннором? — не выдержала Селена.

— Его ведут. Он держалс-ся нес-сколько дней, думал, что с-сумеет выс-стоять, — сказал Хельми. — С-сопротивлялс-ся зовущему. Но с-сегодня что-то с-случилос-сь, и он с-сломалс-ся, пош-шёл на зов.

— Так, быстро рассказывайте, что происходит, — велела девушка.

Пока плоскодонка летела к кукурузному полю, мальчишки, перебивая друг друга и с пятого на десятое, рассказали Селене всё, что, по просьбе Коннора, скрывали от неё до сих пор. Уже в первую же ночь после возвращения из леса они увидели во сне (кровати-то всё ещё стоят пентаграммой), что с Коннором что-то происходит: в его снах начал появляться какой-то эльф, чьи глаза скрыты тёмными очками, и требовать, чтобы мальчишка открылся. Утром они спросили Коннора, что значит — открыться. Мальчишка-некромант ответил: в голове у него есть вживлённая маленькая деталь от дистанционного управления его телом и сознанием, на которую ранее подействовали старания мальчишек, Мики и Хельми, оборвать все связи с теми, кто “сделал” Коннора. До сих пор она была отключена. И эта деталь включилась, пока они были в лесу, гоняясь за козами.

Хельми отвёл глаза. Судя по всему, он снова чувствовал себя виноватым.

— Мы тащимся, как тролль, которого послали в лес за хворостом, а он загляделся на бабочек, — внезапно пожаловался Мика. — Давайте побыстрей, а то упустим Коннора!

— А что вы хотите сделать?

— Мы пока знаем, куда он бежит, — сказал Мирт, открыв глаза. — Его человеческое сознание отключено, а машинное ведёт его по зафиксированному однажды в мозгах пути. Сейчас доедем до места, где поле граничит с дорогой к пригороду, а там перехватим и поймаем его.

— Поэтому надо быстрей мотать туда и дожидаться его там, — весело сказал Мика.

— Мика, останови машину. Подождите, — подняла руку девушка и прислушалась.