Ложный рассвет - Том Лоу (2009)

Водитель был хорош. Держась от меня на почтительном расстоянии, он – или она? – все же не отставал. Я сбавил скорость до шестидесяти; преследователь плелся позади, постепенно отдаляясь. Потом вдруг съехал с трассы и, подняв облако пыли, помчался в противоположном направлении по грунтовой дороге.

Я позвонил детективу Лесли Мур:

– Лесли, вы упоминали, что удобрения, найденные в почве, не применяются на полях цитрусовых. Тогда что на них выращивают?

– Преимущественно томаты. Об этом говорит их концентрация в найденном образце почвы.

– А чем занимается «Сан-Стейт фармз»?

– Они, ко всему прочему, крупнейшие производители томатов во Флориде.

– Пришлите мне эсэмэс с координатами. Я в двух милях от Лейк-Уэйлс.

– Хорошо. Кстати, пришли результаты ДНК-анализа волоса, что вы нашли у себя на лодке.

Я подождал, что она скажет.

– Волос принадлежит первой жертве. Кто-то из кожи вон лезет, чтобы вас подставить.

– Интересно, кто бы это мог быть? Слейтер рядом с вами?

– Пару часов его не видела. А что?

– Ничего. Просто хотел убедиться, не задергался ли он.

– Слейтер встречался с двумя агентами ФБР. Я только приехала на работу – и тут они, попросили проводить к Слейтеру. Полчаса о чем-то беседовали за закрытыми дверями. Слейтер мне потом так ничего и не рассказал.

– Может, он их и вызвал?

– Это не в его духе. Если он действительно метит в шерифы, то, скорее всего, использует поддержку ФБР в деле нашего маньяка. Не знаю. Может… – Она резко умолкла.

– Лесли? Алло?

– Когда машина будет готова? Хорошо, и тормоза заодно проверьте, – сказала она и повесила трубку.

Следующие пятнадцать минут я вел машину в полной тишине. Потом пришла эсэмэска – координаты «Сан-Стейт фармз» и приписка: «Слейтер знает, что я к вам ездила. Будьте осторожны!»

Глава 24

Вскоре я уже ехал по территории фермерского поселка Лейк-Плэсид. Над входом в местный кинотеатр висела вывеска: «Возвр… ение джед… я».

На кольцевой развязке я прибавил глазу. На парковке толпилось с дюжину фермеров: джинсы и футболки, все в темно-зеленых пятнах после сбора помидоров и перцев. Работники пили газировку, ели булочки с сосисками и разогретую в микроволновке эничиладу, старательно избегая моего взгляда.

У кассы стоял толстый негр, набравший целые ящики спиртного: «МД 50–50», «Тандерберд» – хватит, чтобы взвод солдат не просыхал месяц. Толстяк глянул на меня через плечо темными глазами; желтоватые белки пронизывала сеточка воспаленных вен. С полсекунды негр смотрел на меня подозрительно, потом снова перевел взгляд на кассиршу, которая к тому времени подсчитала сумму покупки.

– Итого сто двадцать девять долларов и два цента, – сказала она сиплым, прокуренным голосом.

Негр достал из кармана штанов толстую пачку купюр, отслюнявил две стодолларовые банкноты и передал их кассирше.

– Где тележка? – спросил он.

Кассирша фыркнула и прокашлялась:

– Там же, где и всегда: в углу за шваброй, возле машины для льда.

Тут она посмотрела на меня:

– Вам чего, бензина?

– Да. У меня джип.

– Еще чего-нибудь надо?

– Нет, спасибо.

– Сорок девять пятьдесят.

Пока она отсчитывала сдачу, негр грузил спиртное на тележку. Мышцы так и бугрились у него под футболкой с логотипом: «О-Рок 107» – христианская альтернатива».

Отдав мне сдачу, кассирша потянулась к тлеющей сигарете.

– Далеко отсюда «Сан-Стейт фармз», не подскажете? – спросил я.

Негр замер и, тяжело дыша, прислушался.

Кассирша выдохнула две струи дыма через нос, испещренный крупными порами.

– Милях в девяти-десяти на восток по 60-му шоссе, не дальше. – Она глянула на негра: – Сайлас, поезжай вперед и укажи ему путь. Ты ведь на ферму?

Упершись животом в тележку, негр ответил:

– Нет, мне сейчас в другую сторону.