Плач - Кристофер Джон Сэнсом (2014)

– Сохранять спокойствие! – закричала она. – Как?! Когда кража уже привела к двум смертям! И кто бы ни украл мою книгу, похоже, что за ними стоял кто-то еще, и она сейчас у него! А все из-за моего греха гордыни – я не послушала совета архиепископа Кранмера и не уничтожила рукопись! Стенание, действительно стенание! – Она издала долгий прерывистый вздох, а потом обратила свое несчастное лицо к нам. – Знаете, что хуже всего для меня, написавшей книгу, побуждающую людей забыть мирские искушения и искать спасения души? Что даже теперь, когда погибли эти бедные люди, я думаю не о них, не об оказавшихся в опасности друзьях и семье, а о себе, которую сожгут, как Анну Эскью! Я представляю себя прикованной к столбу, слышу треск подожженного хвороста, чувствую запах дыма и ощущаю пламя. – Она повысила голос, и он теперь звучал безумно. – Я боюсь этого с весны! Когда король унизил Ризли, я подумала, что все кончилось, но теперь… – Она ударила себя в грудь кулаком. – Я так эгоистична, так эгоистична! Я, которая считала, что Господь наградил меня милосердием… – Королева уже кричала, и спаниель у ее ног тревожно заскулил.

Парр твердо взял ее за плечи и посмотрел в ее распухшее лицо.

– Держись, Кейт! Ты продержалась эти месяцы – так не расклеивайся сейчас! И не кричи. – Он кивнул в сторону двери. – Стражник может услышать.

Королева кивнула и сделала несколько долгих шумных вздохов. Постепенно она пришла в себя и уняла дрожь. Взглянув на меня, Екатерина попыталась улыбнуться сквозь слезы.

– Наверное, вы не думали увидеть вашу королеву в таком виде, Мэтью? – Она похлопала дядю по руке. – Ну вот, милорд. Все прошло. Я снова пришла в себя. Мне нужно умыться и велеть служанкам накрасить меня, прежде чем я снова выйду.

– Мне очень печально видеть вас в таком расстройстве, Ваше Величество, – тихо сказал я. – Но мне пришла в голову одна мысль. Лорд Парр, вы сказали Ее Величеству, что ее крики может услышать стражник?

Глаза королевы тревожно расширились, и Уильям похлопал ее по руке.

– Я преувеличил, чтобы ее успокоить. Эти двери толстые, специально, чтобы королева могла уединиться. Стражник может услышать громкий голос, но не слова.

– А что, если человек кричал? – сказал я. – Мужчина с громким низким голосом, голосом проповедника, привыкший, чтобы его слышали вдали?

Старик нахмурился:

– Никакой мужчина не осмелится прийти сюда и кричать на королеву.

Но Екатерина подалась вперед, широко раскрыв глаза и скомкав в ладони носовой платок.

– Архиепископ Кранмер, – проговорила она. – В тот вечер, когда мы спорили о «Стенании» и я возражала против его доводов, я кричала, и – да, он тоже кричал. – Королева судорожно глотнула. – Мы добрые друзья, мы обсуждали друг с другом вопросы веры много раз, и он очень боялся, что может случиться, если я сделаю «Стенание» достоянием публики. Сколько раз, наверное, он сам страшился костра за эти последние двенадцать лет? И он был прав, теперь я понимаю. – Она снова посмотрела на меня. – Да, если стражник мог разобрать слова кого-то из кричавших здесь, то это были слова архиепископа. Он говорил мне, что если я попытаюсь опубликовать «Стенание», гнев короля не будет иметь границ.

Лорд Парр сдвинул брови:

– Он не имел права…

– Вы сказали, это было в начале июня? – спросил я.

Королева кивнула:

– Да. – Она нахмурилась. – Кажется, пятого или шестого.

Я повернулся к ее дяде:

– Милорд, вы знаете часы вечерней смены?

– С четырех до полуночи.

– Было бы интересно выяснить, кто стоял на часах за дверью во время этого спора. У капитана Митчелла должно быть записано.

– Значит, когда мы спорили с архиепископом, за дверью мог стоять Лиман? – ужаснулась королева.

С тихим напряжением я продолжил: