Убить до заката - Фрэнсис Броуди (2011)

Мы сидели молча. Неподалеку старуха расстелила у могилы коврик и опустилась на колени. Все более громким и жалобным голосом она принялась жаловаться обитателю могилы на то, что у кухонного буфета отваливается дверца.

Выплеснув эмоции и подозрения, касавшиеся смерти брата, Конрой оперся ладонями о скамейку и, видимо, собирался с духом.

Я рискнула задать вопрос.

— Мистер Конрой, возможно, вы сумеете помочь мне в одном вопросе, который меня озадачивает.

— Что такое?

Я протянула ему газетную вырезку.

Хорошо обеспеченная и приятная дама ищет

хорошо обеспеченного, привлекательного джентльмена с целью соединить жизни и состояния.

Ящик № 49

— Вам это о чем-нибудь говорит?

Он прочел ее, а потом покраснел.

— Надеюсь, Мэри Джейн не думает, что Этан погнался за другой женщиной.

— Она не знает, что и думать.

Конрой покачал головой:

— Этан не стал бы этого делать. — Он поднялся. — Мне нужно возвращаться на работу.

Мы вместе прошли через церковный двор. Когда мы приблизились к крытым воротам, я сделала еще одну попытку:

— Вы не знаете, почему Мэри Джейн не уехала в прошлом году из Грейт-Эпплвика, когда Этан мог получить работу в соборе?

Конрой замялся.

— Не думайте о Мэри Джейн плохо. Понимаете, это дело сложное.

Мгновение казалось, будто он пожалел о своих словах.

— Она… понимаете… ну, на кладбище у часовни похоронены двое их детей. Возможно, это привязывает Мэри Джейн к этому месту.

— Я не знала, — просто сказала я.

— Не думаю, что ей приятно об этом говорить. Показать вам?

Мы перешли к конкурирующему культовому зданию на другой стороне улицы и обогнули часовню, за которой рядами шли аккуратные могилы. Двое детей, родившихся после Гарриет, умерли один за другим в течение месяца, в возрасте трех и двух лет; один был назван в честь отца, а другая — в мою честь.

— Они подхватили коклюш, — просто пояснил он. — Мэри Джейн была вне себя от горя.

Он ушел, оставив меня там. Иногда кажется, что мир — всего лишь громадный шар потерь, который быстро вращается, стремясь скинуть всех нас с себя.

Я медленно побрела назад, к коттеджу. Мне пришло в голову, что есть многое, о чем Мэри Джейн не хочет говорить.

Глава 11

Когда я повернула за угол в нескольких ярдах от коттеджа, навстречу мне тащились по дорожке дети.

— Вы куда-то собрались?

— Я не хочу снова идти, — мрачно ответил Остин.

Гарриет вздохнула:

— Мы должны извиниться за то, что взяли Билли и заставили его искать папу.

— Билли?

— Овчарку.

— Вы большую территорию охватили?

Гарриет покачала головой:

— Билли не хотел этим заниматься. Он сбежал.

— Не пошел на пустошь, — вставил Остин.

— На пустошь?

— Мы бы пошли на поиски туда, — тихо проговорила девочка. — Мы иногда туда ходим.

На лице Остина отразилась надежда. Он начал переминаться с ноги на ногу. Я ждала, что он собирается сказать.

— Мы можем поехать туда на вашем автомобиле.

— В другой раз. Мне нужно поговорить с вашей мамой.

— А куда ездят автомобили? — спросил он.

— Автомобили ездят куда хотят.

Гарриет потянула брата за рукав:

— Идем!

— Ты здорово придумала, Гарриет, дать Билли понюхать кепку твоего отца и поискать его.

Она не ответила. Дети медленно двинулись дальше, словно весь дневной запас энергии израсходовали этим утром, когда пытались превратить овчарку в ищейку.

Я постучалась и открыла дверь коттеджа. Комната сияла — аккуратная, прибранная и безупречно чистая. Пока я, бросив все, поспешила на помощь Мэри Джейн, она играла роль хорошей хозяйки.

Как будто прочитав мои мысли, сестра сказала: