Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Он стиснул ее руку, и на нее накатила очередная волна его силы. Келси опять испытала облегчение, увидев саму себя, словно вынырнув после долгого пребывания под водой. Но эта же ясность также показала ей будущее, в котором каждый день будет похож на этот. Она опять будет принимать решение не потерять себя – снова, и снова, и снова. Каждую минуту оставшейся жизни. И Рой всегда будет сидеть в ней и ждать.

Если только она не сдастся. Так легко пойти по пути алчности и насилия. Толпа хотела обладать, разрушать, иметь. Она тоже этого хотела.

Порой ясность была той еще сукой.

– Может, безопаснее всего вырубить меня, – сказала она. – Я могу всю эту толпу сделать роем!

– Келси, ты им нужна, – ответил Оливер. – Если мы расшатаем уверенность Пайпер в ее плане, они могут превратиться в банду.

– Но я…

– Мы почти пришли.

Келси вздохнула. Они приблизились к платформе, где на земле были рассыпаны драгоценные камни – нити изумрудов, рубинов и золота. Достаточно блестящие, чтобы отвлечь людей от Бо, заставить их драться. В нее полились их алчность, их гнев. Может, они заслуживали стать роем и разорвать друг друга на части…

Впереди нависала платформа, и над головой сиял до боли прекрасный юноша.

– Я подойду поговорю с Пайпер, – сказал Оливер. – Держи их, чтобы они не сорвались!

– Подожди…

Он отпустил ее руку и поставил ногу на платформу. Перепрыгнул через ограждение и исчез вместе со своей силой.

Узнавание ушло. Определенность пропала.

А через мгновение пропала и Келси.

Глава 67

Вожак

– Какого черта ты тут делаешь? – крикнула Пайпер.

Нэт развернулся – на платформу забирался темнокожий парень с похожей на пух бородкой. Он почему-то не поддался сиянию Бо и направлялся прямиком к Пайпер. Нэт двинулся наперерез. Пайпер махнула ему.

– Старый друг. – Она повернулась к парню и засмеялась. – Поздновато присоединяться ко мне, не так ли, Оливер?

– Я пришел не присоединиться к тебе, – ответил парень. – Я пришел показать тебе, что все это значит на самом деле.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказала Пайпер. – Мне этого не хватало.

Она протянула руку. Оливер взял ее. Нэт сразу же почувствовал разницу. Власть Пайпер над окружавшей платформу толпой изменилась, на мгновение возникло неприятное осознание.

Что они все тут делают? Как будто на маскараде слишком рано сняли маски – когда свет еще слишком яркий, а гости слишком трезвые.

Этот новый зерой поколебал уверенность Пайпер.

Нэт шагнул вперед, чтобы оторвать этих двоих друг от друга. Но когда он схватил парня за руку… случилось нечто ужасное. Он увидел – увидел правду о плане Пайпер.

Обвал экономики, когда деньги станут бесполезными бумажками. Крах хорошо отлаженных биржевых и производственных систем. Разрушенные города, прекратившиеся среди зимы поставки продовольствия. Миллионы людей, умерших в февральские морозы. Такие четкие картины причиняли Нэту мучительную боль, как и понимание того, что он играет в этом не последнюю роль.

Хуже того, Нэт увидел, как одурачил сам себя, согласившись на это, посчитав всех этих людей расходным материалом. Потому что с самого начала, с тех пор, как он впервые осознал, насколько сильно может уговаривать, влиять, увлекать, люди всегда были для него расходным материалом. Школьные друзья. Родители. Даже зерои. Нэт обманывал их всех, а теперь его самого обманули.

Он отпрянул и уставился на Пайпер. Она стояла, все еще сжимая руку Оливера, с потрясенным лицом.

– Ты тоже это видела, – сказал Нэт. – Ты знаешь, к чему приведет твой план!

– С изумительной ясностью. – Она взяла себя в руки, улыбнулась и сильно толкнула Оливера с платформы в толпу. – Трой, ударь его.