Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Определенно они здесь что-то строят. В ярком свете перед Чизарой предстал странный прибор в центре помещения. Он был накрыт тканью цветов Марди Гра – фиолетового, зеленого и золотого – и стоял на такой платформе, какие ездят на парадах. Почему-то это только делало его более зловещим.

Девушка выглядела так, будто ждала возражений.

– Ты знаешь мое имя, – сказала Чизара. – А тебя как зовут?

– Эссенс. – Девушка отвесила легкий поклон.

– Что ж, Эссенс, Безумный замок был интересным. – Чизара показала на механизм посреди помещения. – Но он ничто по сравнению с этим. Какого черта вы здесь соорудили?

На мгновение все взгляды устремились на прибор, а все лица засветились гордостью, удовлетворением, чувством собственности. В уголке сознания Чизары запульсировала догадка. Но Келси заговорила первой.

– Боже мой, Зара. Они все Аварии.

У Чизары отпала челюсть, а в помещении разнесся смех.

– Это самое неудачное имя, – сказал сверху Трюк. – Чувиха, мы Творцы.

– Конечно, – ответила Эссенс. – Но надо признать, эта девчонка – Авария. Уже разнесла сегодня какой-нибудь город?

Когда она повернулась к Келси, ее улыбка погасла.

– И Келси Ласло. Белая сучка с хищными наклонностями. Разве ты не блондинка?

Келси не отвела взгляда.

– Да, была. Но потом парень по имени Квинтон Уоллес разрушил мою жизнь.

В помещении все резко замолчали. Чизара ощутила, как их охватывает петля гнева Келси, смешиваясь с их собственной тревогой. Белая девушка в рабочей одежде, Джейси, с вытаращенными глазами отшатнулась назад.

– Ты права, Эссенс, это она.

– Я таких никогда не встречал, – сказал с лесов Трюк. – И ты пустила ее сюда?

Страх нарастал, Келси слегка улыбалась. Она подпрыгивала на носочках, будто собиралась сражаться, не танцевать, и Чизара уловила вибрацию уличной энергии, которую они впитывали весь день. Царящее здесь настроение перерастало во что-то опасное.

– Так вы знаете об Уоллесе? – спросила она.

– О Роях все знают, – ответила Эссенс. – Их сложно не заметить.

Келси удерживала ее взгляд, по-прежнему пританцовывая.

– Тогда вы должны знать: он хотел, чтобы я сожрала своих друзей. А я этого не сделала.

Эссенс медленно кивнула.

– Во всяком случае пока.

– Ваш босс застрелил его, прежде чем он смог обратить тебя, – сказала Джейси. – Что это доказывает?

– Что убивать Роев – правильно! – крикнул сверху Трюк.

И теперь на лице Келси замерцал страх.

Чизара подняла руку. Она была готова погасить свет и еще много чего. Например, расплавить все схемы на их драгоценной парадной платформе.

Но Эссенс заговорила первой:

– Не надо распоясываться. Вот этого и хотят хищники.

Келси покачала головой.

– Я этого не хочу! Мы пришли сюда учиться. Мы слышали, что в Новом Орлеане происходит что-то значительное.

Трюк выдал их задумку – слегка повернул голову, чтобы взглянуть на устройство.

Чизара снова потянулась разумом внутрь прибора, пытаясь понять его назначение. В нем было полно электронных схем, которых она раньше не встречала, и он не соответствовал ни одному известному ей виду механизмов. Эти огромные электрические конденсаторы – они предназначены для того, чтобы удерживать не электрический заряд, а какой-то совершенно другой вид энергии. Она смогла определить только то, что потенциал направлен прямо вверх, как будто прибор был неким вызовом самим небесам…

– Я должна передать этот вопрос леди боссу, – сказала Эссенс, доставая из комбинезона телефон. – Идем со мной, Чизара Океке. Твой начинающий Рой пугает мою команду.

Она подняла палец, и подъемная дверь сдвинулась. Эссенс кивком пригласила Чизару с Келси следовать за ней в открывшийся проход. Как только вернулась буря городских сигналов, произошло нечто удивительное. Чизара поморщилась… Как и все остальные тоже – все, кроме Келси.