Европа. Борьба за господство - Брендан Симмс (2013)

В Великобритании начало войны и неспособность сдержать Гитлера едва не привели к отставке правительства Чемберлена. В конце концов премьер-министр был вынужден приступить к действиям, подгоняемый общественностью, прессой и парламентом, которые все выступали против Германии. Так или иначе, Великобритания вступила в войну без энтузиазма, но единой, и стала единственной крупной страной последующего победоносного «Великого союза», которая сама напала на Гитлера, а не подверглась нападению Германии. Более того, Австралия, Канада, Новая Зеландия и Южная Африка сплотились в поддержке метрополии (последняя – в ходе жарких парламентских дебатов); Ирландия сохраняла нейтралитет. Военная экономика работала эффективно с самого начала боевых действий не в последнюю очередь благодаря стимулируемому государством сотрудничеству между промышленниками и профсоюзами для ускорения производства вооружений.[1065]

Тоталитарные державы, с другой стороны, проводили куда более радикальную внутреннюю политику. Сталин «революционизировал» оккупированные польские территории и уничтожил тамошнюю буржуазию; опасаясь, что те сформируют «прозападную пятую колонну», он приказал расстрелять тысячи взятых в плен польских офицеров в лесу под Катынью в апреле – мае 1940 года.[1066] Гитлер аналогичным образом укреплял свою «хватку» в тылу и на оккупированных территориях. В конце сентября 1939 года все службы безопасности и наблюдения были объединены в грозном Reichsicherheitshauptamt[1067] Генриха Гиммлера. Месяц спустя Гитлер санкционировал начало программы «эвтаназии», призванной ликвидировать «недостойных жизни» и усилить нацию биологически ради предстоящей схватки. Балтийские и российские немцы возвращались «домой», в рейх. Гитлер неустанно предупреждал, что евреи будут наказаны за то, что ввергли Европу в новую войну. Евреев в Польше сгоняли в гетто; десятки тысяч были расстреляны. При этом немецких евреев пока не трогали, в основном ради того, чтобы не злить Соединенные Штаты. В июле 1940 года Гитлер открыто назвал их «заложниками» в руках немцев. Несмотря на воинственную риторику, однако, Гитлер не распорядился о полной мобилизации немецкого общества. Он намного медленнее британцев допускал к работе женщин и был сильно озабочен поддержанием поставок товаров широкого потребления. Германия все еще вооружалась, фигурально выражаясь, вширь, а не вглубь: затяжная война против Великобритании и Франции сулила немало проблем. Гитлер был твердо намерен не допустить повторения опыта Первой мировой войны, когда «домашний» фронт рухнул в результате блокады.

С разделением Польши Гитлер сосредоточился на развертывании войны на западе и на укреплении нового жизненного пространства на востоке, пока в конфликт не вмешались Соединенные Штаты. В конце сентября 1939 года он объявил о «мирном наступлении» ради достижения компромиссного мира с Великобританией и Францией. Затем он почти наверняка начал бы атаку на Советский Союз, как и предполагалось первоначально. Однако Лондон и Париж не выказали готовности оставить Польшу под владычеством Германии, и гитлеровская инициатива была отвергнута. Хуже того (с точки зрения немцев), англичане и французы были намерены лишить Германию поставок железной руды через Норвегию. Поэтому в апреле – мае 1940 года Гитлеру снова пришлось импровизировать. Он предупредил оккупацию Норвегии союзниками собственным вторжением; Данию также захватили, чтобы обезопасить тыловые коммуникации. Вскоре после этого Гитлер одобрил молниеносную операцию против Голландии, Бельгии и Франции. Эта операция – которая, по его опасениям, могла занять несколько лет – увенчалась успехом, превзошедшим самые смелые ожидания. Всего за несколько недель Нидерланды были полностью оккупированы, французскую армию разбили, а британский экспедиционный корпус был счастлив эвакуироваться с пляжей Дюнкерка.