Европа. Борьба за господство - Брендан Симмс (2013)

Победы Германии на западе Европы трансформировали европейскую политику.[1068] С июня 1940 года Гитлер контролировал не только всю Центральную Европу, но и большую часть Польши, северную половину Франции, Бельгию, Голландию, Данию и Норвегию. Формально свободная вторая половина Франции во всем подчинялась Германии. Новый, якобы независимый вишистский режим маршала Петена и его главного министра, Пьера Лаваля, пытался добиться признания в Европе посредством «сотрудничества» с Берлином.[1069] Традиционный европейский баланс сил сгинул бесследно, был вытеснен немецкой гегемонией. Это привело к территориальным спорам, которые изменили карту Европы ничуть не меньше (если не больше), чем действия Гитлера. Что касается остальных держав, геополитическая угроза, исходившая от Гитлера, представляла одновременно опасность и возможность. Советские лидеры стремились «компенсировать» завоевания Гитлера и упредить дальнейшее приближение Германии к своим границам через аннексии. Вскоре после падения Франции Сталин поэтому занял Прибалтику, а через месяц вынудил Румынию уступить СССР Бессарабию и Северную Буковину. Советы также обратили внимание на Балканы, не только ради того, чтобы опередить немцев, но и для защиты от Великобритании, которую Сталин считал ведущей капиталистической мировой державой и постоянной угрозой безопасности Советского Союза. В результате к концу года Сталин захватил, оккупировал или присоединил приблизительно столько же независимых государств, сколько занял Гитлер.[1070]

Муссолини отреагировали на крах Франции, форсировав реализацию своих планов по созданию фашистской империи в Юго-Восточной Европе и Средиземноморье.[1071] В июне 1940 года началось запоздалое и крайне неудачное наступление на юге Франции; тем не менее, итальянскому дуче выделили «свою» зону оккупации. Вскоре после этого Муссолини атаковал британцев в Северной Африке и потерпел бесславное поражение. В конце октября Италия вторглась в Грецию, рассчитывая создать собственную балканскую гегемонию в качестве противовеса доминированию Германии в Центральной и Западной Европе. Итальянские войска снова безнадежно увязли в боях, поскольку греки оказывали гораздо более упорное сопротивление, чем ожидалось. Словно все и так не было плохо, британцы в ноябре 1940 года потопили большую часть итальянского флота на рейде Таранто. Муссолини пришлось испить чашу унижения до дна. Череда поражений ослабила позиции режима дома, где обозначились первые трещины в единстве нации; внешняя политика, давний инструмент фашистского управления Италией, теперь угрожала расколоть страну.[1072] Испанский диктатор Франко также надеялся поживиться за счет падения Франции. Он захватил «международную зону» в Танжере в середине июня 1940 года, не в последнюю очередь для того, чтобы опередить итальянцев. В октябре 1940 года Гитлер встретился с Франко под городком Андей, но не смог убедить испанца отказаться от нейтралитета. Обсуждался вовсе не отказ Испании воевать с Великобританией (как раз это Франко ничуть не смущало); проблему представлял длинный список испанских территориальных претензий – не только Гибралтар, но и Оран с Марокко. Данные претензии противоречили политике Гитлера, который пытался привлечь режим Петена в антибританскую коалиции, но и могли оскорбить итальянцев.[1073] Если коротко, от войны Испанию уберегла не осмотрительность Франко, а твердость и целеустремленность Гитлера.