Побежденный. Hammered - Кевин Хирн (2011)

И я не солгал, когда говорил о других вопросах, требовавших моего внимания. Расслабляющий горячий источник, где я провел довольно много времени, оказался очень комфортным местом для размышлений о некоторых неприятных фактах. У меня не было поводов для Самодовольства, если не считать того, что я подергал льва за гриву в его логове и сумел уцелеть – до настоящего момента. Вряд ли мне следовало рассчитывать, что Один оставит без внимания смерть норн и Слейпнира. Конечно, я мог бы сказать, что убил их, спасая собственную жизнь, однако правда состояла в том, что я по собственной воле отправился в Асгард. Никто меня не заставлял, я дал обещание, поменяв одни проблемы на другие, гораздо более серьезные. И теперь я не видел, как изменить ситуацию хотя бы на относительно приличную – если только не отказаться от всего, что мне дорого.

Я легко путешествовал по мирам и ни о чем не думал, кроме как о себе и земле под ногами. Так я жил с того момента, как умерла Тахира; никогда не оставался на одном месте настолько долго, чтобы обрасти обязательствами, никогда не связывал свою жизнь с другими людьми, объясняя это тем, что мне следует опасаться встречи с Энгусом Огом. Я не сознавал, что на самом деле избегал любви – самой сильной связи из всех возможных, и боли, которая грызет тебя изнутри, когда эта связь насильственно рвется.

Прошло более пяти столетий. Я все еще по ней скучаю. Иногда она улыбается мне во сне, и тогда я просыпаюсь в слезах, вновь ощущая горечь потери.

Когда мы поженились, я ничего не делал, не подумав сначала о ней. И теперь оказался в похожем положении; я не могу ничего предпринять, не подумав об Обероне, а также о своем долге по отношению к Грануаль. Я не стану, просто не могу их бросить. И еще я понял, что желание их защитить повлияло на принятие мной решений в течение последних месяцев – от убийства Энгуса Ога до заключения неразумной сделки с Лейфом, чтобы избавиться от немецкого ковена. Возле хижины Тони Флидас сказала мне, что знала в общем-то очевидную вещь: я сбежал бы от Энгуса Ога, если бы Оберона не взяли в заложники. И она была права. Аналогично, если бы die Töchter des dritten Hauses не расправились с Перри и не попытались убить Грануаль и меня, я не обратился бы за помощью к Лейфу, согласившись помочь ему добраться до Асгарда.

Я принимал поспешные, отчаянные решения, которые, скорее всего, приведут к моей смерти. Но с того момента, как я оказался связан узами любви, у меня не было выбора, если я хотел оставаться человеком. Тогда мои решения казались простыми, но теперь крайне усложнили мою жизнь. Моя нынешняя безопасность была иллюзией, и я понимал, что последствия явятся в мой дом, точно блудный сын – кармический долг, как сказала бы Лакша, но с ростовщическими процентами в день платы по счетам.

Так что пришло время мне покинуть Аризону. В Темпе жил обозленный детектив Кайл Гефферт, убежденный, что я имею какое-то отношение к «Бойне в Сатурне», как назвали ту историю средства массовой информации, – и он был прав. До сих пор моим адвокатам удавалось избавлять меня от долгих допросов в серой стальной комнате с плавающим под потолком сигаретным дымом, но я понимал, что едва ли им и дальше будет сопутствовать удача.

Одинокая вакханка, сумевшая спастись, совершенно точно знала, что последний друид живет в Аризоне, и одно это должно возмутить Вакха, не говоря уже о его реакции на попытку сделать из него мишень для всего скандинавского пантеона в результате моих интриг в день Благодарения.

Группа русских фанатиков – охотников на демонов, называвших себя Молотами Бога, считали, что я слишком близок с силами тьмы, несмотря на тот факт, что я убил больше демонов, чем все они вместе взятые. Раввин Иосиф Бялик, прихватив своих друзей, почти наверняка вернется, чтобы изводить меня, – ведь теперь он точно знает, что я вожу компанию с оборотнями и ведьмами.