Дневник убийцы - Джон Мэтьюз (2014)

Много лет тому назад он делал много такой работы непосредственно для политического управления, но когда таинственно исчезли некоторые документы по делу коррупции из Таммани-холл, от его услуг отказались. Просто в Таммани-холл лучше платили. Поэтому, когда доверие к нему как к полицейскому эксперту упало, в кругах Таммани-холл и за его пределами оно выросло. Он стал экспертом, чья надежность и молчание гарантировались соответствующей ценой.

Выпив половину второй чашки кофе, Леопольд поднял голову, рассеянно глядя на Джейка.

– Вы что-нибудь нашли? – спросил тот.

– Не уверен.

– Может быть, это код, который вам не совсем понятен?

Нанявшие Нисена люди попросили его, если ему не удастся ничего выяснить напрямую, обратить внимание на кодовые связи, слова и возможные фразы с подтекстом.

– Нет. Никаких кодов. Слова и буквы написаны просто, и думаю, что тот, кто их писал, вообще ничего не подразумевал, – сообщил эксперт. Джейк наморщил лоб, и Леопольд развернул к нему блокнот в кожаном переплете. Это был дневник Финли Джеймсона. – Смотрите сами.

Выражение лица Джейка осталось озабоченным, даже когда Нисен передал ему лупу.

– Посмотрите записи в дневнике восемнадцатого и девятнадцатого числа, – сказал Леопольд. – Там отчетливо видны отпечатки какого-то другого слова. Присмотритесь, и вы заметите целое письмо в несколько параграфов.

Джейку потребовалось время, чтобы разобрать слова, но прочитав и поняв значимость письма, он быстро поднял голову.

– Можно как-то проявить это письмо?

– Постараемся.

* * *Как и в деле Потрошителя, в деле «Наглого убийцы дебютанток» тоже было несколько наводок. В большинстве своем это были не более чем случайные столкновения на людном тротуаре без фатальных последствий. Только две столкнувшиеся с другими людьми девушки были из общества: большинство светских барышень теперь, несомненно, оказались под присмотром. Убийца, способный незаметно настигать своих жертв на улицах Нью-Йорка, считался неслыханно дерзким.

Три человека заявились в полицию с утверждением, что стали свидетелями рокового столкновения, но лишь в одном случае время, которое они назвали, совпало со временем преступления – точное время каждого убийства никогда не упоминалось в газетах. При этом описание преступника у этого свидетеля было очень невнятным. Он не мог припомнить, был ли на человеке, столкнувшемся с девушкой, сюртук или накидка, какого цвета были его волосы и как он вообще выглядел. В памяти свидетеля осталось только то, что убийца «показался крупным мужчиной и быстро убежал от меня».

– И он не оглянулся, ни на вас, ни на жертву? – уточнили полицейские.

– Нет. Он просто убежал на Пятьдесят четвертую улицу.

Потом было то несуразное нападение на Семьдесят второй улице и такое же невнятное описание быстро удаляющегося человека. В сумерках свидетелю удалось разглядеть только черную накидку поверх темно-серого костюма.

Поэтому, когда ассистент аптекаря вспомнил о том, что два дня тому назад некий мужчина расспрашивал о Селии Пейдж, Ардженти и Джеймсон обратили на это пристальное внимание – особенно потому, что сотрудник аптеки смог дать его точное и подробное описание.

– Говорите, он был в накидке? – переспросил Финли.

– Да. Черная накидка поверх коричневого в елочку костюма, – рассказал помощник аптекаря.

Значит, небольшое изменение цвета костюма по сравнению с прежними описаниями, подумал Финли.

– А шляпа? Цилиндр или котелок? – продолжил он расспрашивать свидетеля.

– Цилиндр. Тоже черный, в тон накидке.

– А была ли у него трость?

– Не припомню. Если даже и была, то он ни разу ее не поднял, поэтому я ее не заметил.

– Не вспомните ли какие-нибудь другие особенности? Что-нибудь приметное? – вмешался Ардженти.

Ассистент аптекаря ненадолго задумался.