Давший клятву - Брендон Сандерсон (2017)

Окинув взглядом зал, Далинар обнаружил, что многие ревнители – не только мечники – не смотрят ему в глаза. И он увидел Кадаша, своего бывшего собрата по оружию, который разговаривал с мечниками.

Неподалеку Аратин получал поздравления от своих друзей. Загнать в угол Черного Шипа – это было немалое достижение. Молодой человек принимал хвалу с широкой улыбкой, но держался за плечо и морщился, когда кто-то хлопал его по спине.

«Надо было мне признать свое поражение», – подумал Далинар. Упорствуя с продолжением состязания, он подверг опасности их обоих. Князь злился на себя. Он нарочно выбрал противника моложе и сильнее, а потом не сумел проиграть с достоинством? Пора смириться с тем, что он стареет, и перестать обманывать себя, думая, что это и правда поможет ему на поле боя. Далинар отдал свою броню, больше не носил меч. С чего же вдруг решил опять сражаться на ринге?

«Человек с девятью тенями».

Вода во рту вдруг приобрела затхлый привкус. Он рассчитывал, что сам сразится с защитником врага, если вообще это состязание состоится. Но не разумнее ли перепоручить этот долг кому-то вроде Каладина?

– Ну что ж, – сообщила Навани. – Возможно, тебе стоит надеть униформу. Королева ириали готова.

– До нашей встречи еще несколько часов.

– Она хочет провести ее сейчас. Судя по всему, ее придворный чтец приливов что-то увидел в волнах и рассудил, что чем раньше состоится встреча, тем лучше. Она свяжется с нами в любую минуту.

Шквальные ириали. И все же у них были клятвенные врата – даже двое, если считать те, что находились в королевстве Рира, под контролем Ири. Среди трех монархов Ири – двух королей и королевы – последняя занималась внешней политикой, так что говорить им нужно было именно с нею.

– Ладно, изменим время, – согласился Далинар.

– Жду тебя в зале для переписки.

– Почему? – спросил он, взмахнув рукой. – Она же меня не видит. Разместимся здесь.

– Здесь? – ровным голосом повторила Навани.

– Здесь, – подтвердил Далинар, ощущая упрямство. – Хватит с меня холодных залов, где ничего не слышно, не считая царапанья тростниковых перьев.

Навани взглянула на него, приподняв бровь. Тем не менее по ее приказу помощницы отправились за письменными принадлежностями. Подошел встревоженный ревнитель – возможно, чтобы попытаться ее отговорить, – но, получив несколько твердых приказов от Навани, он убежал в поисках скамьи и стола.

Далинар улыбнулся и пошел отбирать два учебных меча на стойке рядом с мечниками. Обычные длинные мечи, стальные и незаточенные. Один он бросил Кадашу, и тот его ловко поймал, а потом поместил перед собой острием вниз, обе руки положив на эфес.

– Светлорд, – заявил Кадаш, – я бы предпочел поручить это задание кому-то другому, поскольку не особенно…

– Силен, – закончил Далинар. – Кадаш, мне нужно попрактиковаться. Я твой хозяин, и я требую, чтобы ты предоставил мне все необходимое.

Кадаш вперил в Далинара долгий взгляд, потом раздраженно вздохнул и последовал за ним к рингу.

– Светлорд, я вряд ли буду для вас хорошим партнером. Я посвятил годы священному писанию, а не мечу. Я здесь всего лишь для того…

– …чтобы проверить меня. Знаю. Что ж, может быть, я и сам заржавел. Я не дрался обычным мечом уже не один десяток лет. У меня всегда было что-то получше.

– Да. Я помню, когда вы только получили свой осколочный клинок, Далинар Холин. Мир в тот день содрогнулся.

– Не драматизируй, – отмахнулся Далинар. – Я всего лишь был одним из длинной очереди идиотов, которые обрели способность убивать людей слишком легко.

Риал нерешительно начал отсчет, и Далинар ринулся вперед, замахиваясь. Кадаш умело отбил его атаку, а затем отступил к краю ринга.

– Прошу прощения, светлорд, но вы и впрямь отличались от остальных. Вы были намного, намного лучше в том, что касается убийства.