World Of Warcraft: Перед бурей - Кристи Голден (2018)

– Знаю, знаю, – хмыкнул Парквел. – Я просто так рад, что она захотела меня увидеть. А этот Бурый Мишка был ее первой игрушкой. Я подарил его Филии, когда она только-только родилась на свет. Она очень боялась забыть его в Штормграде, вот и оставила дома. И это… одна из немногих вещей, что остались мне от прежней жизни. Потому и хочу подарить ей его снова.

Позволив себе чуточку поддаться его радости от предстоящей встречи, Элси лучезарно улыбнулась другу и с удовольствием огляделась. Пусть первые, а то и вторые, и третьи попытки членов Совета связаться с живыми столкнулись с отказами, в итоге каждый нашел того, кто согласился прийти. День обещал стать незабываемым.

– Что-то королевы еще нет, – продолжал Парквел. – Я уж гадаю: не передумала ли?

– Не понимаю, с чего бы это ей обещать, что придет, а после не прийти? – сказала Элси.

Оглядываясь вокруг, она заметила, что Энни Лансинг прихватила с собой корзину, полную сухих духов, распустившихся цветов и шарфов, и предлагает членам Совета выбрать, кому что больше по вкусу. У самой Энни напрочь отсутствовала челюсть, и потому она повязала нижнюю часть лица симпатичным зеленым шарфом.

– О, Энни, какая прекрасная мысль! – воскликнула Элси. – И в самом деле: ведь нашим родным и близким нелегко будет видеть, что с нами стряслось.

Кое-кто из Отрекшихся перенес смерть лучше других, однако смягчить первые впечатления от их разложения вовсе не помешает. Так членам Альянса явно будет проще не обращать внимания на перенесшие множество невзгод тела и сосредоточиться на личностях.

Лицо Парквела было не слишком изуродовано, а обнаженные кости прикрыты тщательно подобранными брюками и сюртуком, но он понимал, что пахнет не слишком-то приятно для живых.

– Прекрасная идея! – сказал он. – Пожалуй, возьму себе духи.

– Тогда поторопись: похоже, они пользуются спросом! – с улыбкой заметила Элси.

Крепко сжимая в руках Бурого Мишку, Парквел поспешно заковылял к толпе, окружившей Энни.

Элси окинула взглядом зубцы огромной стены и шеренгу выстроившихся между ними лучниц. Вот одна из них обернулась, и Элси с удивлением поняла, что эти сильные, гибкие, прекрасные даже в посмертии женщины не могут быть никем иным, кроме лучших темных следопытов Сильваны. Все они стояли неподвижно, точно каменные статуи – колчаны полны стрел, луки в руках, наготове, только плащи да длинные волосы развеваются на ветру.

Натанос Гнилостень тоже стоял на стене и что-то негромко говорил следопытам. Встретившись взглядом с Элси, он кивнул ей. Элси кивнула в ответ.

– Вон она! – крикнул кто-то.

Обернувшись, Элси увидела Темную Госпожу.

Сильвана прибыла верхом на летучей мыши. Белые с золотом волосы, сияющие кроваво-красным огнем глаза, величественная осанка… Нет, как же тут спутать ее с кем-то другим! Мышь приземлилась в траву, и Сильвана грациозно спрыгнула с ее спины. Ни негнущихся суставов, ни свисающей клочьями кожи… Гладкое лицо, точеные скулы, движения плавные, словно при жизни… Как хорошо, что правительница пришла поддержать их, несмотря на все свои заботы!

Взгляд огненно-красных глаз скользнул по небольшой толпе и остановился на Элси.

– О, Верховная Правительница, – сказала Сильвана. – Рада вновь видеть тебя. Надеюсь, предписанного мною порядка встречи никто не забыл?

Забыл? Все полученные указания были намертво вычеканены в памяти Элси – как, несомненно, и в памяти всех остальных. Поставить под угрозу возможность будущих встреч, сделав что-то не так, не хотелось никому.

Сильвана повернулась к стене и указала на лучниц.