World Of Warcraft: Перед бурей - Кристи Голден (2018)

Это вовсе не было ложью. Ну, разве что самую капельку. Смерть Уилла оказалась бы для него страшным горем – хоть в его присутствии, хоть нет. Однако оставшись со стариком до той минуты, когда он испустит последний вздох, он хотя бы будет знать, что сделал все, что мог. Возможности быть рядом с отцом во время его гибели Андуину не представилось. Да, они с Варианом обнялись на прощание и обменялись теплыми словами, но в момент гибели рядом с отцом не оказалось никого, кроме демонов да его погубителя, и даже тела короля отыскать не удалось.

Уилл заслужил право на то, чтоб не остаться в одиночестве в смертный час. Тысячу раз заслужил.

– Хочешь, я дочитаю тебе книгу? – спросил Андуин.

– Это было бы очень приятно, – ответил Уилл. – Помнишь, как я учил тебя читать?

Андуин помнил, и невольно улыбнулся этим воспоминаниям.

– Да. Я еще очень злился, когда ты поправлял мне произношение.

– На самом-то деле нет. Ты был очень спокойным и мягкосердечным ребенком. Просто расстраивался, а это же совсем другое дело.

К горлу подступил комок. Оставалось только надеяться, что чтению это не помешает. Уж это-то Уилл точно заслужил!

– Хорошо. Почитаем. Вот только раздобудем тебе воды.

Андуин вышел из комнаты, чтобы позвать кого-нибудь, и увидел Генна, мерившего шагами коридор.

– Как он? – тихо спросил Седогрив.

Андуин сглотнул и взял себя в руки.

– Умирает, – ответил он. – Исцелять себя запретил.

– То же самое он сказал верховной жрице Лорене, когда я пригласил ее к нему.

– Что? Генн, отчего же ты мне не сказал?

Генн смерил юного короля ровным взглядом.

– Что бы от этого изменилось?

Андуин поник головой.

– Ничего, – согласился он. – Я все равно попросил бы его о позволении помочь.

Генн поднял руку и крепко стиснул плечо Андуина.

– Как бы там ни было, прости. Так уж он сам решил. Всех спасти невозможно.

– Похоже, мне не удается спасти вообще никого, – вздохнул Андуин.

– Мне тоже знакомо это чувство, – откликнулся Седогрив.

Вспомнив о том, что пришлось пережить бывшему королю Гилнеаса, Андуин понял: это правда. Из Гилнеаса удалось спастись лишь горстке беженцев, да и те уцелели только благодаря доброте ночных эльфов.

Сердце в груди словно бы налилось свинцом. Юный король кивнул и покачал головой.

– Я почитаю ему вслух некоторое время, – сказал он. – Не попросишь ли ты кого-нибудь принести нам воды и кружки?

Похоже, Генн хотел что-то сказать, но передумал.

– Конечно, – кивнул он. – Прислать к тебе еще кого-нибудь?

– Нет, не стоит. Просто… а, ладно. В случае чего-либо срочного – ты знаешь, где меня найти. Думаю, это ненадолго.

Старый король сочувственно кивнул.

– Велю кому-нибудь побыть здесь, снаружи – на всякий случай. Ты делаешь доброе дело, мой мальчик.

– Хотелось бы в это верить.

– Доживешь до наших с Уиллом лет – сам увидишь.

Следующие несколько часов промелькнули почти незаметно. Уилл слегка оживился и согласился выпить воды, но слишком хлопотать над собой Андуину не позволял. Он слушал, как юный король читает вслух об Аспектах драконов, и поначалу даже отпустил пару замечаний. Но говорил он все реже и реже, и, наконец, Андуин понял, что старик задремал.

Или…

Андуин склонился к кровати – убедиться, что Уилл еще дышит. Внезапно старый слуга открыл глаза, но с первого же взгляда было ясно: он видит перед собой нечто, невидимое для короля.

– Папа, – пробормотал Уилл. – Мама…

Отложив книгу, Андуин взял старика за руку. Как истончилась его кожа! А пальцы скрючились, будто корни деревьев… Однако Уилл делал свое дело до последних дней. Стоило Андуину представить себе эти руки, с трудом справляющиеся с тем, что он легко мог бы сделать сам, к глазам вновь подступили слезы.

Как же он мог ничего не замечать? «Прости, Уилл. Наверное, я просто не хотел замечать всего этого».