World Of Warcraft: Перед бурей - Кристи Голден (2018)

– Но… где же моя Элси? – с неожиданно жалобным недоумением спросил Уилл. – Ведь ты же мертва, дорогая. Если бы ты уцелела в нашествии Плети, то наверняка нашла бы способ вернуться ко мне. Где же ты, Элси? – Рука старика поднялась, потянулась вперед в поисках призрачной жены. – Без тебя мне не найти дороги!

Казалось, сердце Андуина вот-вот разорвется на части. Воззвав к Свету, он осторожно коснулся ладонью холодного, влажного лба старика.

– Ч-ш-ш, – сказал он. – Будь спокоен, старый друг. Вы обязательно встретитесь. Обязательно. Когда придет час. А сейчас отдохни.

Уилл быстро заморгал, слегка нахмурился и перевел взгляд на Андуина, будто только что узнал своего подопечного.

– Андуин? Ты? И ты здесь?

– Да, это я. Я здесь. Я тебя не оставлю.

Уилл откинулся на подушку и смежил веки.

– Ты был таким добрым мальчиком. Какая же это была радость – заботиться о…

Уилл умолк, оборвав фразу на полпути. Андуин закусил губу, но старик снова собрался с силами.

– Скажи ей, что я всю жизнь любил одну ее. Мою маленькую Элси с огненно-рыжими волосами. Если увидишь ее, скажи, что я ее жду.

Глаза короля наполнились слезами.

– Обязательно скажу, – ответил он, сглотнув комок, подступивший к горлу. – Обещаю. Уходишь?

– Похоже, да. Все это и вправду так прекрасно, – со вздохом сказал Уилл. – Спасибо, что не удерживаешь.

Андуин хотел было что-то сказать, но тут же умолк. С каждым ударом пульс старика слабел и слабел. Вот над кроватью прошелестел негромкий вдох, за ним другой… и сердце старого слуги остановилось.

Глава семнадцатая

Штормград

Генн ждал Андуина за дверью. Взгляд, брошенный им на вышедшего из комнаты короля, был полон неизъяснимой печали.

– Со мной все в порядке, – сказал Андуин. Это было не совсем так, однако теперь у него имелась цель, что очень помогало держаться. – Я хотел бы тебе кое-что поручить.

– Конечно. Что тебе нужно, мой мальчик?

– Пожалуйста, попроси верховную жрицу Лорену подготовить тело Уилла к похоронам, подобающим ближайшему другу рода Риннов. Затем вели моим советникам собраться в зале с картой через два часа. Да сообщи верховному экзарху Туралиону и Аллерии Ветрокрылой, что их я хотел бы видеть тоже.

Густые брови Генна приподнялись, но от вопроса «зачем» он удержался, а вместо этого сказал:

– Знаешь, тебе не обязательно браться за дела прямо сейчас. Твоя голова…

– Абсолютно ясна, – заверил его Андуин. – Но за заботу благодарю. Я у себя, готовлюсь к совещанию.

С этим он развернулся и двинулся прочь, прежде чем Генн успел продолжить настаивать на своем. Наедине с телом Уилла и собственной болью он провел целый час. Первая волна скорби нахлынула и миновала, и теперь ему требовалось сосредоточиться.

До самого совещания Андуин яростно писал, заглядывая в множество разнообразных книг, затем наскоро помолился, чтоб успокоиться, и отправился в зал с картой.

Все вызванные – Генн Седогрив, Матиас Шоу, Кэтрин Роджерс, Аллерия Ветрокрылая и Туралион – уже были здесь; даже Велен успел прибыть с «Экзодара». Один только он и поддержал Андуина, когда тот рассказал советникам о своих планах.

От Роджерс, конечно, ничего иного ожидать и не стоило.

– Давно ли ты бывал на Южнобережье? – прорычала она. Вопрос, конечно же, был чисто риторическим. – Та самая тварь, с которой ты собираешься вести переговоры, намеренно отравила Гнилью город Альянса! Там были мои друзья и родные. Теперь они всего лишь Отрекшиеся.

– Отрекшиеся – не Плеть, – напомнил Андуин. – Некоторые из них сохранили память о том, кем были, и скучают по своим близким.

– Никак не могу поверить, что они на это способны, – резко ответила Кэтрин.

Андуин повернулся к Шоу.

– Что скажешь ты? – спокойно спросил он.