Водопады возмездия - Крис Вудинг (2009)

Потом они лежали рядом обнаженные – на пальто Фрея. От ночной прохлады его кожа покрылась мелкими мурашками. Он гладил пальцами плавные изгибы ее тела. Она смотрела на него с обожанием и изумлением. Амалиция будто еще не могла поверить, что возлюбленный рядом с ней.

– По дороге сюда я наткнулся на императоров, – сообщил Дариан.

– Невероятно! – ахнула она.

– Толпа стражей вынесла им какой-то сундук, они погрузили его на корабль и улетели. Один из них уставился на меня как зверь.

– Ужас!

– Ларец они тщательно охраняли…

– Ты хочешь спросить меня, что в нем находилось?

– В принципе да.

– Дариан, я не знаю. Скоре всего, пыльные старые свитки. Или оригинальный экземпляр «Криптонимикона». Они крайне осторожно обращаются с такими вещами.

– Не напомнишь, что это такое?

– Книга, на которой основано учение. Бессвязный бред, который нес король Андрил Слабоумный. «Пророчества» тщательно записали и собрали воедино.

– А-а… – протянул Фрей, утратив интерес к теме.

– Мы должны уйти вместе, – заявила Амалиция. – Сейчас.

– Увы, не получится.

– Дариан, иначе нельзя. Только так мы сможем быть вместе!

– Я тоже хочу этого больше всего на свете. Но есть некоторые преграды. Твой отец…

– Что еще он сделал? – вскинулась девушка, готовая немедленно броситься на защиту Фрея.

– Тебе будет неприятно услышать…

– Рассказывай!

– Твой отец… он… Случилась ужасная вещь. Взорвался большой корабль. Пассажиры погибли. Никто не знает, кто устроил такое. Твой отец обвинил меня и мой экипаж. Тебя точно повесят, если поймают вместе со мной. Слишком опасно. А здесь ты – в полной безопасности.

Амалиция подозрительно взглянула на Дариана.

– У меня – прорва недостатков, но я не хладнокровный убийца! – воскликнул он. – На корабле летел сын эрцгерцога. Амалиция, все подстроил твой отец. Половина Вардии гонится за мной по пятам!

– Хенгар погиб? – прошептала девушка.

– Да! И это – дело рук твоего отца.

Амалиция яростно тряхнула головой, ее глаза сощурились.

– Подонок! Как я его ненавижу!

– Ты мне веришь?

– Конечно! Я-то знаю, на что он способен. Я живое свидетельство! Он заточил свою единственную дочь в эту тюрьму лишь за то, что я однажды пошла против его воли! У него же нет ни души, ни сердца! Он одержим деньгами и поганой Всеобщей Душой. – Она с виноватым видом принялась озираться по сторонам. Но присутствие Фрея успокоило девушку, и она решительно продолжила: – Глупости, чушь! Я не верю в их учение ни на грош! Они тут твердят: вера, мудрость… Кровь и сопли! Я могу выполнять их требования, хотя мне все равно! К Всеобщей Душе я не испытываю никаких чувств, кроме, пожалуй, презрения. Любой дурак способен вызубрить тексты, научиться считать и красиво говорить. Любой недоучка способен заболтать наставниц. Но, Дариан, здесь – абсолютная пустота! Я просто сижу здесь безвылазно. Через два года меня заклеймят мерзкой татуировкой. Я навеки стану одной из пробужденцев! – Она нежно взяла в ладони его распухший подбородок и отчаянно посмотрела на Фрея. – Я не могу допустить такого. Лучше сразу умереть. Ты должен вытащить меня отсюда.

– Само собой, – ответил он. – Но сначала мне надо добраться до твоего отца.

– Дариан, нет! Он же повесит тебя!

– Галлиан Тейд – моя единственная зацепка. Если удастся выяснить, зачем он убил Хенгара… возможно, я переломлю ситуацию. – И, заметив нетерпение Амалиции, он добавил: – И я вернусь за тобой. Мы сбежим вместе, как и собирались.

– Но если ты докажешь, что убиство Хенгара устроил мой отец… – задумчиво произнесла она, – то казнят его.

Фрей мысленно выругал себя. Он совершенно упустил это обстоятельство из виду. Если ему удастся оправдаться, то вздернут Галлиана. Теперь он, Дариан, просит ее о помощи. И какой! Посодействовать в том, чтобы отправить своего родного отца на виселицу!