Водопады возмездия - Крис Вудинг (2009)

Остается Сило, молча уплетающий жаркое. Загадочный и непостижимый муртианин. Фрей странствовал с ним бок о бок уже семь лет и не знал о нем ничего. Дариан никогда не спрашивал механика о его прошлом. Да и зачем? А Сило тоже не интересовался биографией капитана. Он просто находился на борту корабля. Вообще, есть ли у него мысли, желания?

Фрей попытался пробудить в себе теплое чувство, вроде товарищества, но не смог.

«Эх, ладно!.. Займусь делом», – мысленно приказал он сам себе.

– Мы все понимаем, что не справимся с кораблем Дракен в воздухе, – начал он. Харкинс с облегчением выдохнул – у пилота камень с души свалился. – Поэтому мы должны завладеть им на земле. Заманим Дракен в порт, и когда она посадит «Делириум Триггер»… – он стукнул кулаком по столу, – мы будем ее поджидать в засаде.

Пинн поднял руку, что означало одно – пилота файтера посетило вдохновение. Обычно он просто выпаливал все без обиняков.

– Вопрос, – произнес он. – Почему?

– Ответ: мы застанем ее врасплох.

Пинн успокоился и тут же снова замахал рукой. Его явно осенила новая идея.

– Что еще? – устало спросил Фрей.

– А может, сделаем что-нибудь совсем другое, чего она не ожидает?

– Меня устраивает план бегства, – сообщил Харкинс. – Я что говорю? Нам ведь хорошо удается удирать. Давайте так поступать и дальше. Но, кэп, не пойми меня неправильно. Решать тебе. Только сдается мне, что пока дерьмо не трогаешь, оно и не воняет. Но это – только мое мнение. Главный на «Кэтти Джей» ты, то есть вы, сэр.

Остальная команда хранила молчание. Тишину нарушали только звуки, доносившиеся от плиты. Малвери осторожно помешивал содержимое кастрюльки. Рядом в углу Слаг, громко чавкая, пожирал свежепойманную крысу. Он приволок добычу из грузового отсека через весь корабль в кают-компанию, пообедать в человеческом обществе.

Фрей смотрел на свой экипаж, и в нем пробуждалось незнакомое чувство особой весомости момента. Он изумленно осознал, что все ждут, когда он убедит их в своей правоте. В их глазах Дариан разглядел слабые отблески надежды и отчаяния. Нечто подобное он замечал лишь в лицах красивых юных девушек – незадолго до того, как покинуть их навсегда.

Тлен и проклятье! Они верят, что я смогу спасти их, – подумал он, и почему-то у него сразу полегчало на сердце.

– Дракен гонится за нами по пятам, – уверенно начал он. – Вскоре после нашего визита к Квайлу она сама наведалась к нему. Потом чуть не поймала нас около обители и опередила нас на Зимнем балу. Мы знаем о роли Галлиана Тейда, и она не сомневается, что мы подбираемся к нему. Но у нас есть козырь. Мы осведомлены об их тайном убежище.

– Но больше мы ничем не располагаем, – напомнила Джез. – Где оно находится?

Пинн растерялся. Он запутался во всех этих речевых головоломках.

– Крейк слышал, как Тейд и герцог говорили о Дракен и тайном убежище, – пояснил Фрей. – Они упоминали карты и некое устройство. Короче, если мы раздобудем и то, и другое, то запросто долетим до цели.

Пинн поднял руку.

– Вопрос.

– Давай.

– Зачем?

– Нам необходимы доказательства. Мы знаем, что герцог Грефен подстроил гибель Хенгара и готовит переворот. Но у нас нет реальных подтверждений. А если улики появятся, мы сдадим мерзавцев эрцгерцогу.

– И дальше? – поинтересовалась Джез. – Именно мы взорвали «Туз Черепов».

– Между прочим, мы раскроем им глаза. Считаете, что после всего им будет дело до человека, нажавшего на курок? – парировал Фрей. – Я вовсе не утверждаю, что они простят нас, но забыть – вполне могут. Когда в руках эрцгерцога окажутся они, он не станет возиться с нами. Мы – мелкая рыба. Дракен охотится за нами лишь из-за вознаграждения, которое назначил Грефен.

– Ты полагаешь, что у нас есть шанс выкрутиться и выжить? – проворчал Малвери, не оборачиваясь и помешивая свой драгоценный десерт.

– Да! – подтвердил капитан. – Мы должны.