Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

И снова перед мысленным взором Шарлотты возник образ незнакомки из ресторана. Как пристально она ее разглядывала! И с каким укором взглянула, когда проходила мимо. Сердце заныло в дурном предчувствии. Люди сегодня так легко готовы осудить любого. Пара газетных публикаций, сюжет в телевизионной программе, и все! Вердикт готов. Тебе вынесут обвинительный приговор, даже не попытавшись разобраться в том, что ты за человек и что толкнуло тебя на тот или иной поступок.

Все это Шарлотта испытала на собственном опыте: сенсация в прессе, и вот уже общественное мнение сформировано. Все отвернулись от нее. Современный обыватель предпочитает скользить по поверхности. Никто не хочет обременять себя излишним погружением в проблему. Впрочем, и проблема, если она настоящая проблема, она ведь всегда многогранна, и не все грани проступают сразу и видны с первого раза. Кто знает, быть может, пройдет время, и она поймет что-то такое, чего не видит сейчас, и это новое знание заставит ее пересмотреть свое отношение к той драме, которая случилась в ее жизни и в жизни ее дочери.

– Мамочка! – услышала она крик Хло и заторопилась в ванную комнату.

Проказливой мордашки Хло было почти не видно из-за сползшей на глаза цветастой шапочки для душа, а в придачу на носу угрожающе торчали защитные очки для плавания. В целом зрелище комичное, и Шарлотта невольно рассмеялась.

– И на кого ты похожа, хотела бы я знать? – проговорила она сквозь смех.

– На тебя! – весело хихикнула в ответ Хло.

– Понятно! – проговорила Шарлотта и, осторожно подняв со стула мишку, сама уселась на его место, а мишку посадила к себе на колени. – Кстати, загляните в пузырек. Там еще осталась хоть пара капель пены для ванны?

– Немного есть! – посмотрела на бутылочку Денни. – Дело в том, что я нечаянно уронила ее в воду.

– Тогда Бутсу тоже нужны защитные очки! – тут же вставила словечко Хло. – А где мои очки?

– Понятия не имею! – откликнулась Шарлотта. – Мы же уже с тобой обыскали весь дом, перевернули все вверх дном, но очки так и не нашли. Куда мы их засунули, ума не приложу! Придется покупать новые. В следующий наш заезд в супермаркет обязательно купим.

– Не стоит! – вмешалась в разговор Денни. – У меня дома полно таких очков. Подберем что-нибудь подходящее и для Бутса.

Хло идея пришлась по душе, и она тут же принялась засыпать Денни дополнительными вопросами. А какого цвета оправа? А как они крепятся? Шарлотта вслушивалась в ее милый щебет, и душа ее ликовала. Трудно поверить, что еще совсем недавно ее дочь с трудом выговаривала одно, максимум два слова. Интересно, о чем она разговаривала со своей родной матерью? И разговаривала ли вообще? Сама Шарлотта этого ни разу не видела. Бедная женщина была с большими странностями, а по мере усиления шизофрении она вообще потеряла способность выражать свои мысли связно. Мычала что-то нечленораздельное, а потом в жизни девочки появилась Шарлотта.

Боб вышел из машины, а навстречу ему из дома выскочила Шелли.

– Пока, дедуля! До завтра! – прокричал ему на прощание Крейг и скрылся в доме.

– До свидания, чемпион! – откликнулся Боб. Раньше он называл внука Тигром, но это было еще до того, как к ним приехали Шарлотта и Хло. Стоило ему однажды назвать Крейга Тигренком в присутствии Хло, и та разрыдалась, стала кричать: «Нет, не надо тигров! Не хочу!» Боб тогда все моментально понял. Одна невинная ошибка с его стороны, и все! Отныне и на долгие месяцы вперед его образ будет ассоциироваться в сознании девочки с образом ее ужасного отца.

– Ну, что? – почти набросился он на дочь. – Что она тебе сказала? – спросил он жадно, имея в виду Кэти.

Шелли была необычно бледна. В сгущающихся сумерках было видно, что глаза у нее заплаканы.

– Клянется, что никому ничего не говорила.

– И ты ей веришь?

Шелли подавила тяжелый вздох.