Подозрения - Гвенда Бонд (2019)

– Это должно оказаться интересным, – сказала доктор Паркс. – Да, и скажите доктору Бреннеру. Возможно, он захочет прийти. И чем скорее, тем лучше.

Элис приложила отвертку к головке шурупа. Он пульсировал, вибрировал…

– Не шевелись, – приказала она ему.

И тут все вокруг шурупа, а также соединенных проводов и зубчатых деталей принялось колотиться с глухим звуком, напоминающим удары сердца. Был только один выход – разобрать полностью весь механизм. Тогда она поймет, почему эта машина живая. А может, все дело в том бумажном листочке, который ей сказали положить на язык? Да, так и есть, но только по ощущениям все было реальным. И доказательство тому находилось прямо перед ней.

Дверь в кабинет открылась. Элис повернула голову посмотреть, кто пришел. Это был главный врач, Мартин Бреннер, с волнистыми волосами и такой улыбкой, которой только в пансионах и учат.

– В чем дело? – спросил он.

Доктор Паркс указала в сторону Элис.

Она взяла один из медицинских аппаратов и развернула задней стенкой к себе. Механизм гудел и пульсировал, пытаясь привлечь ее внимание.

– Ну ладно, ладно, – сказала она ему. – Не ревнуй.

Санитар был очень мил – он принес ей целый поднос инструментов. Она отложила отвертку и взяла набор для точечной сварки. Он был слишком большим и выпадал из рук, Элис это не нравилось. Но вот она воткнула электроды в самый центр механизма – и аккуратно отсоединила несколько проводков.

У нее получилось укротить эту машину!

– Что она делает с электрокардиографом? – спросил Бреннер.

Почему он не задает вопрос ей? Она же тут, рядом.

– Я разбираю его на части, чтобы понять, почему он живой.

– Интересно, – произнес он и встал. – Давайте попробуем электричество. Мне любопытно, как она отреагирует.

Доктору Паркс эта затея показалась сомнительной.

– Сегодняшний день задумывался как вводный… Я не уверена…

– А я уверен, – сказал доктор Бреннер.

Он подошел к Элис.

– Мне нужно, чтобы вы легли обратно на кушетку. На несколько минут. Нам нужно добавить новое… средство.

– Вы хотите превратить меня в машину, – сказала Элис. – Но я и так уже машина. И не только я, мы все.

Санитар взял ее за руку, и по телу Элис прошел озноб. Он отобрал у нее инструменты для точечной сварки и положил их на стол.

– Мне это не нравится, – сказала Элис.

– Больно не будет, – проговорил доктор Бреннер. Похоже, улыбок от него она больше не заслуживала.

Он подкатил к кушетке какой-то аппарат на колесиках. У сияющей доктора Паркс вокруг нимба появилась черная тень. Она присоединила к голове Элис какие-то провода, прилепила холодные круглые нашлепки к ее вискам. Элис хотела сказать им, что не хочет, – но тут ее тряхнуло, и тело превратилось в разряд молнии.

Снова тряхнуло, и теперь она была глубоко внутри себя. Вокруг то вспыхивал свет, то снова наступала темнота. Это дезориентировало, мешало определить местоположение. Перед ней вдруг возникла стена – крошащаяся, вся в трещинах и слишком большая. В воздухе плыли споры каких-то растений, каждая была похожа на крошечное перекати-поле. Элис попыталась взять одну, но пальцы поймали воздух. Что это было?

Дыши, Элис, дыши. Дело в химическом препарате и в электричестве.

Качающиеся стебли растений и крошащиеся бетонные стены – вся эта мрачная красота развалин исчезла. Вместо нее появилось небо, полное мерцающих и падающих звезд.

Элис могла бы ненадолго остаться здесь, в этом тихом уголке собственного разума, где ее сбивали с толку быстро сменяющиеся картины. Сначала стены, потом звезды, потом трава. Она могла прятаться здесь, за гранью реальности, пока доктор Бреннер и противное электричество не оставят ее в покое.

5.