Откуда мне знать, что я имею в виду, до того как услышу, что говорю? - Франка Парьянен (2017)

Когда были открыты зеркальные нейроны, казалось, что они помогут решить массу вопросов. Эта тема стала самой обсуждаемой в неврологии. За последние двадцать лет по ней опубликовано больше тысячи статей. Одни исследователи видят в зеркальных нейронах основу социальной жизни и культуры. Другие заявляют, что благодаря им человек обучается речи и осваивает умение сопереживать. Невролог В. С. Рамачандран использует зеркальные нейроны для лечения фантомных болей. Такая возможность существует, если ассоциации относятся ко времени, предшествовавшему ампутации конечности, в которой пациент испытывал сильные боли. С помощью системы зеркал здоровая половина тела удваивается, и мозгу кажется, что тело, к примеру, совершает одновременные движения двумя руками, хотя на самом деле движется только одна. Благодаря уже упомянутой связи между восприятием и действием воспринимаемое движение достигает моторной зоны коры мозга. Мозг вновь активизирует нейроны, которые раньше приводили в движение отсутствующую руку Таким образом можно действительно облегчить фантомные боли.

Но, какими бы многообещающими ни были эти результаты, зеркальные нейроны не в состоянии взять на себя ответственность за всю нашу социальную жизнь. Они являются всего лишь средством восприятия и осмысления действий других людей, тем самым способствуя социальному познанию. Однако до сих пор за рамками дискуссии остается вопрос «Нельзя ли достичь тех же результатов без зеркальных нейронов и какова доля их участия в этом процессе».

Существует множество вопросов, которые никак нельзя объяснить с помощью зеркальных нейронов. Почему кто-то вдруг швыряет бутылку с коктейлем Молотова? И как можно убедить его этого не делать? Почему люди размещают фотографии своей еды в «Инстаграме»?

До сих пор мы пытались в первую очередь понять, как двое участников нашего эксперимента воспринимают действия друг друга с помощью зеркальных нейронов и собственных ассоциаций. Но у нас есть возможность узнать о своем визави значительно больше. Для этого надо немного усложнить ситуацию. В следующих главах речь пойдет о том, что происходит, когда в игру вступают чувства. Один из двух участников эксперимента вдруг демонстрирует глубокую печаль. Как это воспринимается другим? Как реагирует его мозг? И что здесь может пойти не так?

Первый сигнал, который достигает мозга в этой ситуации, мало чем отличается от того, который возникает при движении руки. Эффект отражения позволяет сделать какие-то выводы о чувствах другого человека. Особое значение при этом отводится выражению его лица. Его вы тоже пытаетесь имитировать. Пусть это не всегда заметно, но такие попытки фиксируются приборами. Когда ваш визави улыбается, мышцы вокруг вашего рта тоже напрягаются. Если у него серьезный или свирепый вид, то у вас на лбу тоже образуются складки. Это происходит неосознанно. Даже если просветление на лице собеседника длилось какие-то миллисекунды, не фиксируемые вниманием{19}, вы все равно непроизвольно улыбаетесь в ответ. Мозг замечает это выражение лица и дает вам соответствующий сигнал.

Эмоцию, соответствующую выражению лица, мозг узнает с помощью ассоциативных сетей, схожих с теми, что используются для распознавания движений. Он имитирует это выражение и задает вопрос: «Какие эмоции вы с ним связываете?» Что я чувствую, когда сам так выгляжу? Моторная кора, центр эмоций и некоторые другие участки мозга совместно занимаются решением этого вопроса и формируют соответствующий сигнал.