Те, кто в опасности - Уилбур Смит (2011)

— Не пропусти поворот на старую дорогу, — тихо, но настойчиво сказал он.

— Старуха говорила, что указателя больше нет, но столб еще стоит. Должно быть, это он. — Он показал на порыжевшую от ржавчины стальную трубу, торчавшую из зарослей сорной травы прямо перед ними, слева. Нажал на тормоза, замедляясь на повороте. — Не вижу никакой дороги.

— Вон там! Между скалами. Должно быть, это и есть указатель.

Автобус перевалил через обочину главной дороги и пробрался в узкую щель между двумя скалами.

— Вон! Видна старая колея.

Гектор руководил Тариком, и они увидели следы старой дороги. Оглядываясь на пыль, поднятую грузовиками, Гектор направлял Тарика к большим камням впереди. Очевидно, грузовики остановились, чтобы помочь перевернутой «тойоте», потому что их больше не было видно. Им потребовалось какое-то время, чтобы снова покатить по главной дороге. Но к этому времени Гектор уже спрятал автобус за камнями. Преследователи проскочили поворот и не мешкая, не устраивая проверки покатили дальше по шоссе. Гектор следил за ними в бинокль и в кабине первой машины рассмотрел Адама и Утманна. Как ни жаль, но они пережили крушение.

Едва они исчезли поодаль в пыли, Гектор сказал Тарику:

— Это не обманет их надолго. Быстрей поехали.

Они вернулись на еле заметную дорогу и двинулись по ней. Летние грозы и весеннее половодье кое-где совершенно размыли дорогу, и, минуя самые трудные места, автобус подпрыгивал на неровной поверхности. Местность перед ними полого поднималась, никакого укрытия не было. Гектор тревожно оглядывался. Он знал: как только Утманн поймет, что их провели, он вернется и начнет отыскивать место, где автобус свернул с дороги. И сразу увидит это место. Автобус с трудом взобрался на вершину гряды, и впереди открылись синие горы Эфиопии. Когда приближались к вершине, Гектор пробежал в заднюю часть автобуса и посмотрел назад.

— Дьявольщина, — пробормотал он.

Он увидел облака пыли: это грузовики охраны возвращались по шоссе с севера. Посмотрев вперед, Гектор понял, что они все еще на открытой местности недалеко от гребня гряды.

— Нам не уйти! — прошептал он.

Не было смысла подгонять Тарика: он и так ехал с максимальной скоростью, возможной на такой неровной местности. Грузовики преследователей теперь были отчетливо видны. Неожиданно передний остановился, слишком далеко, чтобы Гектор узнал людей в нем, но Кросс представил себе, как Утманн встает и направляет бинокль на «тату». Так же неожиданно, как остановились, грузовики вновь устремились вперед. Они добрались до места, где «тата» свернула с шоссе, сбросили скорость почти до пешеходной, а потом съехали на старую дорогу.

— Вот и они! — пожаловался Гектор. — А мы обогнали их меньше, чем на милю.

Он смотрел, как грузовики поднимаются за ними по склону холма. Однако им приходилось преодолевать тот же опасный участок, и большая скорость не давала им преимущества. «Тата» добрался до вершины холма. Впереди дорога, прежде чем начать окончательный подъем к подножию горного хребта, снова углублялась в мелкую долину шириной в милю. Автобус с грохотом начал спуск и потерял преследователей из виду. На дне долины земля стала более ровной, и они прибавили ходу.

Гектор через плечо Тарика всматривался вперед. Мощный вал казался непреодолимым, пока он не заметил узкий проход между двумя ближайшими холмами. Высунувшись в боковое окно и оглянувшись, он успел заметить на фоне неба первый вражеский грузовик. Грузовик задержался лишь на мгновение, пока Утманн осматривался, потом начал спускаться вслед за ними. Гектор знал, что на ровном дне долины у грузовиков появится преимущество в скорости перед старым автобусом. Положение менялось в пользу Утманна. Гектор посмотрел в начало прохода. Предстояла гонка с неопределенным исходом: успеют они добраться или их догонят? Хейзел и Кайла смотрели на него, и он ободряюще улыбнулся.