Те, кто в опасности - Уилбур Смит (2011)

Грохот пулеметной стрельбы заполнил проход. Трассирующие пули Пэдди выбивали куски из камня, заполняя воздух каменной пылью. Арабы, которые бежали к укрытию за камнями, исчезли в этой буре. Они падали, не успев добежать. Дэйв со второго грузовика поливал огнем верх утеса. Тела сыпались в проход, как переспелые плоды, сорванные с ветвей ветром. Через несколько секунд все видимые цели были уничтожены и пулеметы замолчали. Пэдди осмотрелся и увидел лежащих за бруствером. Он весело помахал.

— Доброго утречка, Гектор. Какой замечательный сюрприз — видеть тебя по-прежнему в добром здравии. Подбросить до дому?

— Очаровательно, — крикнул в ответ Гектор. — До этой минуты я не мог по достоинству оценить твою солнечную улыбку. — Он осторожно приподнял Тарика. — Как ты, брат? — спросил он и понес Тарика к первому грузовику.

— Я встречу с тобой еще много лет. Нам еще предстоит убить этого сына шайтана Вадду, — ответил Тарик. Голос его звучал слабо, но крови во рту не было. Гектор понял, что Тарик выживет. Он уложил его в кузов, женщины сели рядом.

— Хорошо заботься о нем, — сказал Гектор Хейзел. Это был не приказ, а просьба.

— Не волнуйся, Гектор, — ответила Хейзел. — Мы с Далией позаботимся, чтобы с ним ничего не случилось.

— А где остальные? — весело спросил Пэдди, когда Гектор сел рядом с ним.

— Ты видишь всех, кто уцелел, Пэдди, — печально ответил Гектор. — Остальных больше нет.

Пэдди перестал улыбаться и удержал следующее легкомысленное замечание, прежде чем оно сорвалось с губ.

— Да примет Господь их души, — серьезно сказал он.

— Аминь.

— Но я вижу, ты сумел освободить девушку.

— Нет, пока она не оказалась дома. Поехали, Пэдди!

* * *

Они миновали проход и направились обратно, к эфиопской границе. Скоро стало ясно, что Утманн не сумел ни переправить свои машины через завал, ни объехать его, поскольку погони не было. Один раз они остановились, чтобы врач компании «Бэннок ойл», которого прихватили с собой, смог заняться Тариком. Врач поставил капельницу с плазмой, ввел антибиотики и болеутоляющие и перевязал рану. Потом поехали дальше. Ехали быстро даже там, где дорогу размыло. По пути сюда люди Пэдди, как сумели, восстановили дорогу. Перевалили через холмы и углубились в лабиринт пересекающихся долин и горных проходов, по которым пролегала старая дорога. Остаток дня отряд двигался по этой дороге, постепенно поднимаясь на высокогорье. За все время им не встретилось ни следа присутствия человека, поэтому они рискнули включить фары и ехать в сумерках. Пэдди вел машину по установленному на грузовике GPS. Через четыре часа после наступления темноты он объявил: эфиопскую границу пересекли. Колонна ненадолго остановилась; событие отметили горячим чаем. Пока чай кипятился, Гектор включил спутниковый телефон. На высокогорье прием был хороший, и он говорил с Неллой Вослу в Сиди-эль-Разиге так, словно та сидела рядом.

— Мы будем на полосе Джиг-Джиг до рассвета. Забери нас, дорогая.

— Мы с Берни там будем. Не сомневайся! — ответила Нелла.

Ехали всю ночь. Гектор стоял рядом с Пэдди у расчехленного пулемета — они не ложились спать, дежурили. Но в темных горах, мимо которых они проезжали, было пусто. За два часа до рассвета колонна добралась до полосы Джиг-Джиг, не встретив по дороге ни одной живой души.

На краю полосы разбили защищенный лагерь, и женщины приготовили завтрак. В грузовике Пэдди в переносном ящике для еды нашлись две дюжины яиц, кусок бекона и три буханки черствого хлеба. Поджарили на углях тосты и, пока хлеб еще был горячий, намазали его новозеландским маслом из банки. Даже Тарик с помощью Далии смог сесть и, хоть и правоверный мусульманин, проглотил сэндвич с беконом. Они еще долго допивали горячий черный чай из кружек, когда услышали приближающийся гул моторов «Геркулеса».