Те, кто в опасности - Уилбур Смит (2011)

По мере приближения к Африканскому континенту вода за бортом «Гуся» меняла цвет и температуру. Она утратила сапфировый блеск глубоководья и стала серовато-коричневой, тусклой, волны сделались более крутыми и тесными рядами двигались под ветром. Показались бесцельно плывущие по течению водоросли и разный плавучий мусор, над косяками парили и ныряли за рыбой морские птицы. Когда закатное солнце окрасило пламенем западный горизонт, GPS показал, что до входа в залив Ганданга-бей шестьдесят восемь морских миль.

Ночью — это была четвертая ночь после захвата корабля — Гектор и Хейзел несли вахту в ситуационном центре. Одна из скрытых камер показывала мостик, и они услышали, как Камаль приказал Сирилу Стемфорду сбросить скорость и взять на четыре градуса западнее. С тех пор как Сирил успокоил капитана американского военного корабля и убедил его уйти, обращение Камаля с ним стало не то чтобы дружеским, но чуть более снисходительным. По меньшей мере уже сорок восемь часов Камаль не спускался в каюту к Винсенту Вудварду, чтобы проклинать его, пинать и бить по голове. Он даже разрешил охраннику дать Винсенту воды и объедков. Никто не смел предлагать воду и еду Насте. Двери ее каюты оставались закрытыми и забаррикадированными, но за ними Настя прекрасно устроилась. Она отыскала в холодильнике несколько больших банок белужьей икры вдобавок к пакетам нарезанного сушеного мяса-билтонга, копченому лососю и швейцарскому шоколаду.

На мостике Сирил предложил Камалю послать одного из людей в корабельный лазарет и принести аптечку первой помощи. Камаль согласился; Сирил дезинфицировал и перевязал ему палец и заставил проглотить несколько таблеток антибиотиков и сильного болеутоляющего. Настроение Камаля резко улучшилось. Он даже принял вахту у Сирила Стемфорда и позволил тому несколько часов проспать на койке в радиорубке. А когда послал разбудить его, чтобы сдать ему вахту, не держал капитана под прицелом, а позволил сесть в капитанское кресло и дружелюбно болтал с ним о мореходных и грузовых характеристиках «Золотого гуся», о функциях навигационной консоли и о технических характеристиках судна. Его особенно интересовало оборудование для измерения глубин. Теперь, меняя курс и скорость, он советовался с Сирилом:

— Мы близки к цели, но я не хочу подходить в темноте. Входить в гавань в темноте сложно. К тому же мой любимый шейх и тысячи его подданных собрались посмотреть на наше прибытие. Увидев, какое это огромное и ценное судно, они преисполнятся счастьем. Не хочу лишать их этого удовольствия. Они должны при дневном свете, при восходящем солнце видеть все великолепие приза, который я им веду. Надо на безопасной глубине подойти как можно ближе к берегу.

— Очень рад за вас, сэр. — Сирил не допустил ошибки, не дал Камалю понять, что знает его имя. — Однако нельзя ли сказать, что будет с моим судном, пассажирами, экипажем и со мной, когда мы придем в порт?

— Ваши пассажиры станут почетными гостями шейха. — Камаль холодно улыбнулся такому мягкому описанию. — Вы, ваш экипаж и корабль какое-то время пробудут с нами, но только пока не будет достигнута договоренность с вашими владельцами и страховой компанией. После этого вы свободно продолжите плавание, вам не причинят никакого вреда. Иншалла!

— На все воля Божья, — согласился Сирил.

Камаль удивленно посмотрел на него и улыбнулся.

— Мне понравилось ваше общество, янки. Жаль, что придется расстаться.

— Возможно, если Богу будет угодно, мы снова встретимся, — улыбнулся в ответ Сирил.

Во время захвата Камаль выбил ему прикладом автомата один из передних зубов. Дыра во рту придавала капитану потрепанный вид.

— Он мне нравится! — улыбнулась Хейзел, наблюдая за Сирилом на экране. — Он сверхладнокровен, как сказала бы Кайла.

— Да, крепкий орешек этот парень, — согласился Гектор.

Он обрадовался, услышав, как естественно Хейзел упомянула Кайлу. Неужели наконец смирилась с потерей дочери, думал он.