Те, кто в опасности - Уилбур Смит (2011)

— Откуда я знаю, что вы делаете? — закончил он за нее. — Иногда вы совсем не так умны, как полагаете, Хейзел Бэннок.

— А вы, Гектор Кросс… вы думаете, будто умнее всех на свете, чтоб вас! — выпалила она.

— Приятно иногда бывает так сорваться, а, Хейзел?

— Не смейте называть меня Хейзел, высокомерный ублюдок!

— Отлично, миссис Бэннок! Ваш словарь постоянно совершенствуется. Вскоре вы будете соответствовать моим высоким требованиям.

— Я вас ненавижу, Гектор Кросс. От всей души ненавижу.

— Нет, неправда. Вы для этого слишком умны. Приберегите ненависть для более достойного объекта.

Он рассмеялся. Смех был заразительный, мягкий и понимающий, и Хейзел невольно тоже засмеялась, но в ее смехе пробивалась истерика.

— Вы неисправимы, — сказала она сквозь смех.

— Теперь, когда вы меня раскусили, можете называть меня Гектор или просто Гек, как хотите.

— Спасибо. — Она пыталась сдержать смех. — Но я никак не хочу, Кросс.

* * *

— Как можно заставить их попробовать освободить девушку?

Шейх Хан смотрел на внука в ожидании ответа.

— Вначале им надо узнать, где мы ее держим.

Адам заговорил, старательно обдумав ответ. Его дед кивнул.

— Тогда они попросят помощи у своих друзей из Вашингтона. Мы знаем, что мать дружит с американским президентом. Он пошлет множество своих крестоносцев, чтобы одолеть нас. — Шейх Хан взялся за бороду и глядел в глаза внуку, дожидаясь, когда тот поймет так же ясно, как он сам. — Американцам потребуется много недель и даже месяцев, чтобы подготовить удар. Мы можем за несколько часов покинуть дворец и уйти в пустыню. Гектор Кросс, убийца моих сыновей, это знает. Станут ли они с ее матерью ждать, пока вмешается американская армия?

— Да! — уверенно ответил Адам. — Если только…

Шейх Хан увидел, как глаза внука загорелись — решение было принято, — и его сердце разбухло от гордости.

— Да, Адам? — поторопил он молодого человека.

— Если только не убедить их, что девушке грозит смертельная опасность или даже опасность хуже смерти, — сказал Адам, и дед улыбнулся, отчего глаза его почти скрылись в складках кожи. — Тогда они придут к нам, придут без колебаний и страха.

— И тогда мы — что? — радостно прошептал шейх Хан. Адам сразу ответил:

— Уедем из этой каменной клетки, из крепости. Понадобится такое место, где красота будет подчеркивать ужас происходящего. — Он подумал и сказал: — Бассейн с кувшинками в Оазисе Чуда!

— Мы сначала покажем им опасность и потом позволим узнать, где мы? Или сначала они узнают где, а потом воочию увидят, что происходит?

Шейх Хан сделал вид, что обдумывает вопрос, но Адам не стал ждать:

— Вначале пусть увидят страдания девушки. Когда они узнают, где она, то не мешкая, не задумываясь бросятся сюда.

— Я горжусь тобой, — сказал шейх Хан. — Ты станешь великим полководцем и безжалостным воином Аллаха.

Адам поклонился, принимая похвалу. Потом поманил одного из доверенных стражников, который стоял у двери, сложив на груди руки. Стражник незамедлительно подошел и опустился на одно колено, слушая приказ.

— Пошли за фотографом, — негромко велел Адам. — Прикажи ему завтра утром ждать у главных ворот дворца после утренней молитвы. Пусть прихватит видеокамеру.

* * *

Рабыни вывели Кайлу из тесной каморки, где ее держали с тех пор, как привели в Оазис Чуда. Ее умыли, поливая водой из кувшинов, и переодели в свежее платье, длинную черную абайю, а голову и волосы закутали черной тканью. Потом Кайлу отвели к главному входу во дворец, где четверо вооруженных автоматами охранников ждали, чтобы отвезти ее в Оазис.