Ночная школа - Доэрти Кристи (2013)

— Потому что это зимнее платье. Все девочки придут в легких светлых нарядах, а ты в своих синих шелках просто сваришься заживо. Лучше прибереги его к зимнему балу. Кстати, зимний бал, согласно светскому календарю, считается более престижным, чем летний. Так что спрячь его и никому не показывай! Но когда настанет нужное время и ты наденешь его, мужские сердца разобьются, как блюдца. На зимнем бале ты произведешь в этом платье настоящий фурор. Джу, казалось, была настолько уверена в своих словах, что Элли не посчитала нужным с ней спорить. Она слишком мало знала о платьях, а о вечерних — тем более, поскольку всю свою сознательную жизнь носила джинсы и спортивные брюки. Только в очень редких случаях, когда, к примеру, знакомые приглашали их семью на свадьбу или крестины, она надевала платье, которое, кстати, ей всегда выбирала мать.

Теперь же, после прочитанной Джу маленькой лекции, ей пришлось согласиться с мнением подруги, что для летнего времени больше подходит светлый наряд.

Джу продемонстрировал ей пару серебристых босоножек на низком каблуке.

— Ну, что скажешь? Они прекрасны — или просто изумительны? — осведомилась она, лучась от гордости.

Всплеснув руками в знак того, что сдается, Элли рассмеялась:

— Они само совершенство.

— Такс… Ну а теперь займемся твоими волосами.

Джу отвела ее к трюмо и снова усадила на стул. Потом, расчесав ей волосы, подняла их наверх и зафиксировала на макушке пальцами, так что получилось подобие конского хвоста. Элли, не имевшая дома доступа к натуральной хне, подкрашивала довольно дрянной рыжей краской, но с тех пор, как поступила в академию, ее цвет волос приблизился к своему натуральному темно-каштановому оттенку.

Джу некоторое время работала в полном молчании, но Элли заметила, что та напряженно о чем-то думает. Прошло еще несколько минут, и Джу наконец озвучила свои мысли:

— А почему, интересно знать, тебя так волнует, с кем пойдет на бал Картер?

Элли смущенно заерзала на стуле:

— С чего ты взяла? Нисколько это меня не волнует… Просто… захотела узнать. Так сказать, для информации. Лучше скажи, откуда у тебя такая уверенность в том, что Сильвиан пригласит меня?

Джо закрутила у нее на голове блестящий локон в кольцо и закрепила шпилькой.

— Птичка на хвосте принесла. И такая, понимаешь ли, мудрая авторитетная птичка… Все знает.

— Хорошо бы, чтобы предсказания твоей птички сбылись побыстрее, — пробормотала Элли, глядя в зеркало, как ее прическа обретает форму и стиль. — Кажется, уже все, кроме меня, получили приглашения на этот бал.

— Ну вот, — сказала Джу, делая шаг назад и любуясь результатом. Похоже, она гордилась своей работой.

Непокорные и обычно довольно неухоженные волосы Элли выглядели теперь гладкими и блестящими. Они были собраны в высокий пучок на макушке и переплетены белой шелковой лентой. Несколько локонов, спущенные с висков, подчеркивали правильный овал лица Элли и притягивали внимание к ее глазам.

— Потрясающе, — выдохнула Элли, с удивлением глядя на себя в зеркало.

— Вот какая прическа будет у тебя на балу, — сказала Джу и, скромно потупив глаза, добавила: — Если, конечно, она тебе нравится.

Элли обняла подругу:

— Нравится… Очень нравится! Где ты научилась всем этим штучкам?

— В закрытой школе для девочек, — ответила Джу с горькой ноткой в голосе, собирая разбросанные по полу туфли.

Элли замолчала и молчала так долго, что Джу, успевшая собрать и разложить по коробкам все свои туфли, озабоченно на нее посмотрела.

— Что с тобой? Я ничего особенного не имела в виду, когда сказала это.

Элли улыбнулась ей и произнесла:

— Я в порядке, не волнуйся. Просто мне в голову пришла одна странная мысль.

— Какая? — спросила Джу, начиная укладывать коробки с обувью в шкаф.