Ночная школа - Доэрти Кристи (2013)

В тот день после занятий она побежала в библиотеку в надежде найти редкий сборник поэзии, рекомендованный Изабеллой. Толкнув входную дверь, она почувствовала, что дверная створка уперлась в какое-то препятствие — скорее всего, в ученика, стремившегося именно в этот момент выйти из помещения.

— Извините, — автоматически бросила она, погруженная в свои мысли, и вдруг увидела стоявшего в дверном проеме Картера, смотревшего на нее с не меньшим удивлением, чем она на него.

Но когда он попробовал проскочить мимо, как обычно, не сказав ни слова и даже не поздоровавшись, Элли решила, что сама судьба предоставила ей шанс попытаться поговорить с ним.

— Эй! — прошептала она. — Что, скажи на милость, с тобой происходит?

— Ничего. — Его голос прозвучал равнодушно и отстраненно.

— Правду говоришь? — спросила она. — Тогда какого черта уже который день ходишь, словно в воду опущенный?

Сказав это, она прошла мимо него в помещение библиотеки, а секундой позже услышала, как дверь у нее за спиной захлопнулась. В следующее мгновение он схватил ее за руку и рывком повернул девушку к себе лицом.

— Никто не давал тебе права говорить, что я словно в воду опущенный, — прошипел он.

Она видела, что он здорово на нее злится, но ей, честно говоря, было на это наплевать.

— Я имею полное право говорить о тебе то, что думаю или считаю нужным, — сказала она, высвобождаясь из его хватки. — Тем более что в последнее время ты ведешь себя очень странно, даже, я бы сказала, не совсем нормально. И это невозможно не заметить.

— А что в твоем представлении считается нормальным, Элли? — произнес театральным шепотом Картер. — Дай мне определение или критерий нормальности. Сильвиан, по-твоему, нормален?

Элли почувствовала, как у нее по позвоночнику пробежал холодок.

— Странный вопрос. И какое он имеет отношение, например, к тому, как ты ко мне относишься?

— Никакого, — ответил он, хотя его глаза утверждали обратное. Картер свел брови, и Элли чувствовала, как возрастает напряжение между ними. — Или, напротив, определяющее. Это как посмотреть. Не понимаю, как можно быть такой идиоткой? Честно говоря, я считал тебя умной девушкой, но, видимо, зря. Ты ни черта не знаешь ни об этом парне, ни об этой школе и тем не менее проходит чуть времени — и ты почти при всех обжимаешься с ним!

Элли задохнулась от удивления и возмущения:

— Я не…

— Что «не»? — перебил ее Картер. — Хочешь сказать, что не целовалась и не обнималась с ним? Никогда не поверю.

— Картер, я не понимаю тебя… Что с того? Тебе-то какое до этого дело? Обязательно меня ненавидеть?

Он стоял к ней так близко, что она чувствовала его дыхание. От него пахло специями и кофе.

— Я тебя не ненавижу. — Темные глубокие глаза Картера заглядывали, казалось, прямо ей в душу. — Просто я считал тебя умнее. Когда она открыла было рот, чтобы заспорить с ним, он прижал указательный палец к ее губам, так что ей оставалось только сверлить его взглядом. Одновременно с этим она бессознательно отметила, что палец, прикасавшийся к ее губам и кончику языка, солоноват на вкус. Вдруг, едва слышно выругавшись, Картер повернулся на каблуках и вышел из библиотеки.

— Вопрос дня, Элли, — твои волосы. Зачешешь вверх или распустишь по плечам? — Держа в руке редкий гребень, Джу с критическим видом рассматривала прическу Элли. Этим субботним утром девушки находились в комнате Джу. Элли сидела перед зеркалом среди платьев, которые она принесла из своего гардероба, и кучи туфель из неиссякаемого запаса Джу. Джу настояла на том, что перед балом им необходимо провести «генеральную репетицию».

Элли намотала на палец локон, потом спросила:

— Какое это имеет значение? До бала осталось две недели, а между тем Сильвиан все еще не предложил мне пойти с ним. С равным успехом я могу выкрасить волосы в зеленый или побрить голову.