Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Пировали и на более высоком уровне. Фельдмаршал Александер, прилетевший в Белград на переговоры с Тито, отправился в Венгрию на встречу с маршалом Толбухиным, командующим Третьим Украинским фронтом. Грузный пожилой Толбухин встретил его грандиозным банкетом и даже послал армейскую медсестру спать в его комнату. Однако Александер «не счел ее подходящей, и она спала за моим порогом». Незадолго до ужина, когда Александер и Толбухин были одни, старый маршал увидел награды Александера. Среди них заметил царский орден Св. Анны с мечами, которым Александер был награжден во время службы офицером связи на Восточном фронте в Первую мировую войну. «У меня тоже есть такой, – вздохнул Толбухин, коснувшись ордена, – но мне нельзя его носить».

Толбухин вел себя поразительно спокойно, если принять во внимание, что переброшенная из Арденн Шестая танковая армия СС как раз подошла к Венгрии. Она прибыла слишком поздно, чтобы помочь оборонять Будапешт, но Гитлер все равно приказал ей вступить в бой 15 февраля 1945 г. в ходе операции Fruehlingserwachen – «Весеннее пробуждение». У него и в планах не было спасать местный гарнизон, а лишь усилить его и оборонять нефтепромыслы у Балатона. Немецкое контрнаступление окончилось полным провалом. Когда Гитлер узнал, что дивизии войск СС отступили без приказа, он был так разгневан, что направил к ним Гиммлера, поручив ему отдать приказ о том, что солдаты этих дивизий не имеют более права носить нарукавные нашивки, в том числе и солдаты самой знаменитой дивизии СС Leibstandarte Adolf Hitler. Это было унизительное наказание. «Поездка Гиммлера в Венгрию, – отмечал Гудериан со злорадством, – не вызвала к нему большой любви среди его собственных войск СС».

Гиммлер был одним из тех в окружении Гитлера, кто не хотел слушать предупреждений Гудериана о возможном мощном советском наступлении в Польше и считал все эти предупреждения «грандиозным блефом». Предсказание начальника Генерального штаба подтвердилось во вторую неделю января. Сталин притворялся перед союзниками, что перенес наступление на более ранний срок, чтобы оказать помощь союзникам в выходе из затруднительного положения в Арденнах, но это было неправдой. Сражения там решительно изменились в пользу союзников в дни Рождества. У Сталина же были более веские причины. Красной Армии нужна была сильно промерзшая почва для танковых соединений, а метеорологи предупреждали Ставку, что в конце января будут «сильные дожди и мокрый снег». У Сталина было и более серьезное основание для приближения даты наступления. Он хотел полностью контролировать Польшу, прежде чем союзники встретятся в Ялте в начале февраля, всего через три недели. Первый Белорусский фронт, которым теперь командовал маршал Жуков, и Первый Украинский фронт под командованием маршала Конева стояли вдоль Вислы готовые к наступлению. Рокоссовский был обижен, когда его заменили Жуковым, но Сталин не хотел, чтобы Рокоссовскому, поляку, досталась слава завоевателя Берлина. Вместо этого Рокоссовскому дали Второй Белорусский фронт для наступления в Восточную Пруссию с юга, тогда как Третий Белорусский фронт генерала Черняховского должен был наступать с востока.

12 января сосредоточенная артиллерия маршала Конева, имевшая 300 орудий на километр фронта, начала сокрушительную артподготовку. Его 3-я и 4-я гвардейские танковые армии с танками Т-34 и тяже-лыми танками ИС выдвинулись с Сандомирского плацдарма западнее Одера и направились к Кракову и Бреслау (Вроцлаву) на Одере. Сталин четко заявил Коневу, что хочет, чтобы Силезию захватили без сильных разрушений ее промышленности и шахт. 13 января Черняховский начал свое наступление на Восточную Пруссию. Рокоссовский последовал за ним на следующий день, выступив с плацдармов севернее реки Нарев. Наступление Жукова также началось 14 января.