Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Тем временем наступление Слима приостановилось у берегов реки Иравади, после того как генерал-лейтенант Хоетаро Кимура подтянул остатки японской Армии бирманского укрепрайона к этому грозному оборонительному рубежу. Слим устроил большое шоу, будто бы наводя большую переправу силами XXXIII корпуса, при этом он скрытно отвел IV корпус на фланг. Ложные штабы остались на месте, ведя радиопереговоры, в то время как дивизии корпуса шли на юг, соблюдая радиомолчание, затем переправились через реку намного ниже по течению и могли беспрепятственно угрожать тылам Кимуры. Японцам пришлось быстро отойти, и Мандалай был занят 20 марта после тяжелого сражения. Слим, не теряя времени, продвигался на юг по долине Иравади к Рангуну, торопясь успеть до сезона дождей. Тем временем лорд Маунтбеттен организовывал на начало мая операцию «Дракула» – комбинированную десантную атаку силами английского XV корпуса из Аракана. Муссон пришел на две недели раньше, остановив силы Слима за 65 км от цели. 3 мая Рангун был взят XVкорпусом при содействии Бирманской независимой армии, которая перешла на сторону союзников. Войскам Кимуры ничего не оставалось, кроме как отступить в Таиланд. Остатки японской 28-й армии, окруженной за позициями союзников в Аракане, попытались прорваться на восток через реку Ситтанг. Но англичане знали об их планах. Когда японцы подошли к реке, то попали в засаду и были уничтожены 17-й индийской дивизией. Спаслись только 6 тыс. человек из 17 тыс.

С точки зрения японского командования, операция «Ити-Го» достигла своих целей. Японские войска нанесли армиям националистов потери в полмиллиона человек и заставили их уйти из восьми провинций с общим населением более 100 млн человек. Но это был и триумф коммунистов. Националисты потеряли не только производящие продовольствие районы страны, но и большую часть своего резерва живой силы для призыва в армию. Для местного населения, как бы оно ни ненавидело японцев, это было большим облегчением. Как заметил генерал Ведемейер: «Призыв приходит к китайским крестьянам, как голод или наводнение, только чаще».

После того, как в ходе наступления «Ити-Го» было уничтожено тринадцать имевшихся американских аэродромов, были построены две новые американские авиабазы у Лаохокоу (300 км к северо-западу от Ханьчжоу), и жицяна (250 км к западу от Хэнъяна). В апреле 1945 г., в ходе наступления силами 60 тыс. солдат Двенадцатой армии, японцы уничтожили аэродром в Лаохокоу, но наступление Двадцатой армии на базу у Чжицяна было менее успешным. На защиту Чжицяна были переброшены пять хорошо оснащенных дивизий националистов, модернизированные по плану генерала Ведемейера, и еще пятнадцать частично модернизированных соединений. 25 апреля при поддержке 200 самолетов они разгромили 50-тысячную группировку японцев в последнем крупном сражении японо-китайской войны. Это было демонстрацией того, что с должной подготовкой, оснащением и, главное, питанием дивизии националистов могли эффективно противостоять японцам.

Силы Японии в Китае и Маньчжурии к этому времени постепенно уменьшались из-за переброски войск на Филиппины. Императорский генштаб считал необходимым передислоцировать войска своих соединений в Китае на защиту Окинавы. Для обороны города Сюри туда уже была переброшена 62-я дивизия, принимавшая участие в наступлении «Ити-Го».