Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

В напряженных стрессовых ситуациях значительно снижается способность сдерживать свои эмоции и нежелательное поведение. Страдают рабочая память и вся префронтальная кора. Когда вы теряете самообладание или говорите что-то недопустимое, это признак того, что ваша префронтальная кора не контролирует эмоциональные центры.

Лобные доли префронтальной коры отвечают за способность оценивать ситуацию или событие. Именно эти участки головного мозга анализируют раздраженное поведение вашего коллеги, стараясь понять причины. Оценка ситуации — наш главный мыслительный инструмент, с помощью которого мы отражаем поведение других и выбираем эмоциональную реакцию195. Рабочая память подсказывает нам, как при этом поступить, а не как импульсивно среагировать. Когда же префронтальная кора задействована не полностью, даже простой разговор с коллегой может превратиться в ожесточенный спор. Это же относится и к разговорам родителей с их рассерженными или непослушными детьми. Ученые выяснили, что, когда рабочая память у родителей наименее активна, вероятность острой реакции на упрямство детей наиболее высока. Вместо того чтобы попытаться в чем-то убедить ребенка без вовлечения сильных эмоций, родители со слабой рабочей памятью предпочтут ответить гневом на гнев. А это в итоге не даст ничего хорошего ни им самим, ни их детям196.

Подростки вообще склонны к открытой демонстрации своих эмоций. Поскольку префронтальная кора в их возрасте только формируется, они чисто физиологически зачастую не способны контролировать эмоциональные центры мозга. Когда подростков и молодых людей 20–30 лет попросили посмотреть фотографии людей с эмоциональными выражениями на лицах, у подростков сильнее, чем у взрослых, активизировались такие участки мозга, как миндалевидное тело, орбитофронтальная кора и задняя цингулярная кора. Эти участки отвечают за страх и напряженные состояния, а также оценку эмоциональных ситуаций197. Когда участников эксперимента просили переключать внимание с оценки эмоциональной составляющей фотографии (например, мысли о внушаемом ею страхе) на неэмоциональные аспекты (расстояние между глазами), то взрослым это удавалось значительно лучше, чем детям. Выходит, что при необходимости взрослые легче «выключают» эмоциональные центры мозга или контролируют их, чем подростки.

Когда же взрослые под давлением стресса, эта их способность исчезает. Префронтальная кора перестает работать в обычном режиме. Результат — сверхконцентрация человека на своем действии или движении, снижение объема рабочей памяти, направленного на решение стоящей задачи, или даже эмоциональный всплеск, более характерный для подростка. Следует отметить, что с взрослением префронтальная кора у подростков развивается и они становятся способными лучше контролировать свои эмоциональные состояния. Но при стрессах уже вполне сформировавшиеся люди иногда теряют такую способность.

Вспомните случай со знаменитым футболистом Зинедином Зиданом в финале Кубка мира 2006 года, когда он нанес печально известный удар игроку команды противника. После того как итальянский защитник Марко Матерацци и Зидан обменялись напряженными репликами, префронтальная кора последнего, судя по всему, активно пыталась подавить эмоциональный взрыв у игрока. Но под воздействием стресс-факторов он не справился с этой задачей. Вместо того чтобы отойти, Зидан через несколько мгновений ударил Матерацци головой в грудь, послав итальянца на землю. Зидан выбыл из игры. Правильное поведение в условиях стресса подразумевает осознание каждым того момента, когда наша префронтальная кора действует как у подростка, и умение применить методики, которые помогут вернуть ее в нормальное состояние.