Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

После заступа на открытом чемпионате США в 2009 году Серена Уильямс начала уже было готовиться ко второй подаче, но вдруг остановилась и пошла к боковому судье. Тогда у нее был шанс выйти с достоинством из ситуации, если бы она отступила на шаг назад и сделала секундный перерыв. Как мы уже убедились, иногда это помогает людям увидеть проблему с другого угла и справиться с захлестывающими их волнениями и эмоциями. И одно лишь понимание того, что стресс может подвергнуть префронтальную кору риску сбоя, в результате чего человек поведет себя более эмоционально, уменьшит вероятность неправильного поведения.

Через несколько недель после моего выступления перед вице-президентами на семинаре в Юте я получила электронное сообщение от Джона — того самого, который рассказал о проблемах с математикой у его дочери. Тогда я сказала, что под давлением стресса психологические срывы чаще возникают у тех, у кого лучше развита рабочая память. У дочери Джона был именно такой случай: она всегда получала высшие баллы за классные или домашние работы, а также мини-контрольные, но слишком волновалась на серьезных тестах и часто писала их плохо.

В своем письме Джон сообщил, что пишет мне, чтобы поделиться недавним случаем на площадке для гольфа. Он играл матч на 18 лунок пара на пару. Под взглядами своего партнера и соперников он заволновался и сорвал несколько важных ударов. Всё выглядело примерно так же, как у его дочери перед важными тестами. И Джон интересовался, действительно ли природа психологического срыва во всех случаях одинакова.

Все стрессовые ситуации вызывают одни и те же физиологические реакции в организме людей. Биение сердца учащается, в кровь выбрасывается адреналин, а в голове начинают роиться мысли, чаще всего тревожные. Если нас захлестывают волнения в тот момент, когда мы нуждаемся в мобилизации всего своего когнитивного потенциала, то чаще всего мы терпим неудачу. Но когда наши действия больше основываются на автоматизме, как в гольфе, сами по себе волнения не играют сильной негативной роли. Выполнение хорошо отработанных навыков обычно не требует включения рабочей памяти. Но когда мы пытаемся поставить все наши действия под контроль сознания, это может сыграть с нами злую шутку. Попытка вернуть устойчивый автоматический навык в сферу сознательного может привести к параличу анализа.

Вспомните председателя Верховного суда Джона Робертса, скомкавшего процедуру принесения присяги президентом Обамой на глазах у всего мира. Несомненно, Робертс тренировал свою речь. Но когда он оказался в стрессовых условиях, всё пошло наперекосяк. Возможно, это произо­шло оттого, что Робертс использовал слишком много ресурсов рабочей памяти, стремясь следить за текстом, который он и так знал наизусть.

Так что внешнее давление (стрессы), которое мы испытываем на работе, в учебной аудитории или на игровой площадке, одинаково воздей­ствует на наш организм, прежде всего мозг. Под влиянием стрессов мы начинаем волноваться и пытаемся контролировать свои действия. Если мы заняты работой, которая требует повышенной активности префронтальной коры мозга (сдаем сложный экзамен или принимаем ответ­ственное решение), одного волнения достаточно для провала. Оно может также помешать нам в должной мере задействовать рабочую память, чтобы удержаться от нежелательных мыслей и поступков. Если же мы реализуем какой-то навык на подсознательном уровне (как удар Джона в гольфе), мы можем потерпеть неудачу оттого, что наше сознание непродуктивно «включается» в контроль наших действий или движений.

Напряженные стрессовые ситуации могут повлиять на ваш результат вне зависимости от того, держите ли вы в руках ручку или клюшку для гольфа. Но причина психологического срыва определяется прежде всего характеристиками задачи, которую вы решаете, и вашим состоянием. Поэтому есть разные методы предотвращения срывов в процессе учебы, на работе, на спортивной или концертной площадке.