Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Возможно, мы считаем функциональную МРТ такой интересной потому, что еще не знаем ее потенциала. Это похоже на то, как мы вдруг открываем для себя нового спортсмена, которого до этого никто толком не знал. Мы надеемся на безграничные информационные возможности, которые якобы может дать нам очередной технологический прорыв. Вспомните историю известной американской теннисистки Мелани Уден. О ней практически никто не слышал в профессиональном теннисе до того момента, когда в открытом первенстве США 2009 года она одержала ряд сенсационных побед над известными игроками, включая Марию Шарапову. Благодаря этому Мелани пробилась в четвертьфинал, и совершенно неожиданно эта голубоглазая блондинка из города Мариетт стала известна каждой американской семье. В мире тенниса заговорили о том, что родилась будущая суперзвезда.

Некоторые наблюдатели утверждали, что причиной популярности Мелани Уден стало ее дерзкое поведение на корте. Она носила кроссовки с надписью «Вперед!» и любила обострять игру у сетки. Но скорее дело было в том, что тогда никто еще не знал ее возможностей. Еще за год до турнира 2009 года она играла в юниорской лиге. Ей нечего было терять, когда она впервые появилась на турнирах Большого шлема, зато она многое могла получить. И все же Мелани предстоит еще на деле доказать свою настоящую цену. Пока Уден не начнет выигрывать турниры Большого шлема, мы должны осторожно оценивать ее первый успех на домашнем первенстве[5].

Не стоит переоценивать возможности нейровизуализации. Психологи Дэвид Маккейб и Алан Кастел пришли недавно к выводу, что специалисты порой придают слишком большое значение изображениям мозга14. Они попросили студентов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета штата Колорадо составить рейтинг качества научных статей по психологии, которые сопровождались либо изображениями участков мозга, активизировавшихся при решении разных мыслительных задач, либо графиками, которые передавали информацию, содержавшуюся в тех же изображениях мозга.

Студенты, правда, не знали, что предложенные им для чтения статьи были ненастоящими. Ученые специально создали их, чтобы определить способность читающих установить несоответствие между выводами и фактами. Например, одна статья называлась «Просмотр телевизионных программ влияет на усиление математических способностей» и утверждала, что, когда люди смотрят телевизор и занимаются решением математических задач, у них активизируется один и тот же участок мозга — височная доля. А поскольку именно этот отдел обеспечивает память и внимание, просмотр телевизора может быть полезен для развития математических способностей. Я уверена, что студенты были рады узнать о столь благоприятном воздействии телевидения. Но тот факт, что один и тот же участок головного мозга контролирует разные области деятельности человека, не означает, что можно повысить эффективность одной из них (математические способности) за счет другой (просмотр ТВ).

Понятно, что студенты оценили как более качественные с научной точки зрения статьи, которые сопровождались изображениями мозга. Те же из них, где были только графики, получили более низкую оценку. В жизни зачастую происходит то же: томографическим изображениям мозга придается большее значение. Телекомпания ВВС отмечает, что научно-­популярные книги по психологии, которые сопровождаются яркими картинками человеческого мозга, признаются более достойными доверия, чем те, где изображения отсутствуют. Читатели предпочитают картинки тысяче слов. Но разборчивый человек понимает, что слова, сопровождающие изображения, должны быть очень точными.