Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Клингберг и его коллеги провели ряд экспериментов, чтобы проверить эту идею. Но здесь я познакомлю вас лишь с одним из них, который особенно ярко демонстрирует пластичность и приспособляемость рабочей памяти. В этом эксперименте40 Клингберг и его команда случайным образом распределили детей с синдромом ADHD по двум группам: в группу, где воздействие на рабочую память пациентов было реальным, и в группу, где оно было фиктивным (эффект плацебо).

В первой группе ребята проходили интенсивные тренировки, нацеленные на улучшение рабочей памяти. Среди них были вербальные и пространственные тренинги, которые продолжались без перерыва пять недель подряд. В ходе одного из них детям одну за другой показывали буквы на экране монитора. Они должны были запомнить буквы в порядке появления и затем назвать их экспериментатору в обратном порядке. Такой тип заданий труден в выполнении, потому что нужно не только запомнить прямой порядок букв, но и «перевернуть» его в голове. Именно в момент «перевертывания» и активируется рабочая память. По мере того как дети в первой группе все лучше выполняли задания-перевертыши, ученые увеличивали количество букв. По существу, маленьких пациентов каждый раз заставляли напрячь свою рабочую память еще чуть-чуть.

Дети в «фиктивной» группе тоже выполняли разные задания, в целом походившие на те, что предлагались в первой группе. Однако в упражнении на обратный порядок изначально букв называлось мало и их число никогда не увеличивалось. В целом тренинговая нагрузка у детей второй группы была значительно меньшей.

Неудивительно, что дети из первой группы показали более высокие результаты в том, что касалось активности рабочей памяти. Но они продемонстрировали также улучшение внимания и логического мышления, тренировки которых в ходе эксперимента не проводились. Еще важнее то, что дети из «реальной» группы научились спокойно сидеть на занятиях в течение более долгого времени и проявляли меньшую гиперактивность, чем дети из «фиктивной». Тренировка их рабочей памяти привела к смягчению симптомов.

Важно еще и то, что Клингберг проводил эксперимент в условиях «двойной анонимности». Родители, сами дети и даже психологи, фиксировавшие результаты до и после каждого занятия, не знали, какой именно группе («реальной» или «фиктивной») адресовалась та или иная компьютерная программа. Это гарантировало, что ни влияние родителей или экспериментаторов, ни даже ожидания детей не предопределят результаты исследования. Не секрет, что Майклу Фелпсу в его спортивной карьере очень помогли многие часы интенсивных тренировок в бассейне. Работа Клингберга дает возможность предположить, что и в школе ему было бы легче учиться, если бы он прошел также тренинг рабочей памяти.

Не только дети с синдромом дефицита внимания могут улучшить свои мыслительные способности благодаря тренировкам. Майкл Познер, нейробиолог из Саклеровского института в Нью-Йорке, большую часть своей научной карьеры посвятивший изучению проблемы внимания, недавно обнаружил интересные способы развития интеллектуального потенциала у обычных детей, которые помогут в учебе и в достижении хороших результатов в школе. Как и Клингберг, Познер рассматривает мозг как своеобразный мускул, который для своего развития требует постоянных тренировок.

Познер и его коллеги попросили детей дошкольного возраста пройти тренировки по управлению движениями анимационных фигур на экране компьютера с помощью джойстика. Их также попросили предсказывать возможную будущую траекторию движения. Эти задания во многом были основаны на тех, которые использовались при тренировках шимпанзе для космических полетов в США и России. Как и в экспериментах Клингберга, с каждым разом детям давали все более сложные задания с таким расчетом, чтобы развивать у них способность к концентрации внимания и память41.