Зодиак - Ромина Рассел (2014)

Мы сели в первый остановившийся поезд и примостились в проходе, стараясь никого не побеспокоить. В вагоне работала автоматическая подача воздуха, поэтому мы сняли воздушные маски, которые намокли и посерели. Хотелось надеяться, что маскирующие воротники скрывают и запах.

Некоторые из пассажиров-Овенцев стояли, натянув на лицо капюшоны и, по всей видимости, пряча за пазухой оружие. Похожие на грабителей, они были слишком прилично одеты, чтобы жить в трущобах. Цвет их лиц варьировался от темно-розового до бордового. И всех их отличала солдатская выправка. Овенцы вообще считаются самыми физически развитыми в нашей Галактике.

Никто в поезде не разговаривал вслух и не смотрел по сторонам. Большинство людей сосредоточенно наклонили голову вправо, находясь под воздействием своего ушного чипа – маленького прибора, распространенного в Доме Овна. Его вкалывают в правое ухо в семнадцать лет – возраст, когда Овенцев призывают на службу в армию.

Ушной чип функционировал как волнофон, только проецировал не голографические картинки, а вызывал образы в уме человека, там, где никто их больше не увидит. Овенцы – виртуозы в военном искусстве, а связь между войсками должна держаться в секрете.

Матиас протянул мне какой-то тюбик, еще один передал Хайсену.

– Противовирусное, – пояснил он.

Осторожно взяв свой за один кончик, он закусил его между зубами и всосал содержимое. Мы с Хайсеном сделали то же самое. По вкусу сироп напоминал морскую вишню.

Когда мы добрались до центра, над городом уже сгустилась поздняя ночь, но спать мне не хотелось. Похоже, мои внутренние часы давно сбились.

Огромный центральный вокзал был наводнен пассажирами и вооруженными до зубов солдатами. Толпа полностью заслоняла настенные экраны, а мне так хотелось посмотреть новости о Доме. Когда мы выбрались из лабиринтов вокзала, Хайсен сказал:

– Мы найдем убежище в международном городке. Там каждый Дом имеет свое посольство.

– Пойдем в посольство Рака, – вдохновилась я. Одна лишь мысль о том, что я увижу своих людей, придавала сил.

Над центром города был натянут тканевый купол, вздувшийся потоком воздуха кверху и напоминавший гигантский пляжный мяч. Всюду нас окружали приземистые здания, больше похожие на бункеры. Особенно несуразным казался Ипподром, где и проходила сессия Планетарного Пленума. Солдаты в бронированных машинах, выбрасывающих клубы дыма, беспрестанно курсировали по узким темным улочкам. Они останавливались и хватали наобум людей, словно выискивая организаторов беспорядка. Хайсен оказался прав – мы не зря надели маскирующие воротники.

Возле Ипподрома толпа Овенцев, запрудивших улицы, стала редеть. Люди со всего Зодиака наблюдали работу сессии Пленума. Я видела мистиков из Дома Рыб, облаченных в серебристые одежды, темноволосых Стрельчан в костюмах из левлана, которые напомнили мне о Ниши, Девианцев с оливковой кожей и светлыми волосами, маленьких Близнечан, сбившихся в пары. На каждом углу улицы стояла охрана: солдаты-Овенцы, одетые в красные мундиры.

Ипподром был полностью оцеплен. В толпе шептались об угрозе взрыва. Послов и их помощников поместили в подземные укрытия, пока саперы проверяли здание на наличие взрывчатых веществ. Казалось, что публика взирала на этот ужас без малейшего потрясения, даже, скорее, с циничным любопытством, будто подобные происшествия на Пленуме не редкость. Неожиданно вспомнилось, что рассказывала мне мама об этих сессиях. Она говорила, что все встречи Планетарного Пленума – пустая трата времени, потому что послы не умеют работать сообща. Она сказала, что система коррумпирована на всех уровнях. Участники скандалят. Каждый пытается захватить власть. Деньги не выплачиваются.

Очевидно, что за минувшее десятилетие дела стали только хуже.

– Здесь полно солдат, но где местная Зодайская гвардия? – спросила я у Хайсена.