Зодиак - Ромина Рассел (2014)

– Конечно, не похож. Мне было одиннадцать лет, когда меня выбрали Хранителем. Как думаешь, мог ли мальчик вызывать уважение?

Одиннадцать.

Меня назначили Хранителем всего две недели назад, а меня не покидало чувство, что прошел год. А Хайсен уже шесть лет… Мы встретились взглядом, и я прочла в его глазах щемящее одиночество, которое во всем Зодиаке было понятно, наверное, только нам двоим. Ведь, кроме нас, не было и нет ни одного подростка-Хранителя.

– Как много людей знают об этой мистификации? – спросил Матиас все тем же требовательным тоном, хотя, по сути, мы обращались к Хранителю Дома Весов в его же собственном Доме.

– А тебе, гляжу, нравится допрашивать меня, Ракианец?

Второй раз я наблюдала противоречивость натуры Хайсена, когда сквозь привычный свет проглядывала тьма.

– Как ты смог осуществить это? – спросила я, пытаясь отвлечь внимание Хайсена. Не хватало еще новой ссоры с Матиасом!

– На Весах Хранители умеют предсказывать собственную смерть. В последний год своей жизни они читают по звездам, кому быть их преемником. Личность нового Хранителя держится в тайне, пока настоящий Хранитель не скончается.

Я помнила это из маминых уроков. Мысль о том, чтобы знать день собственной смерти, всегда ужасала меня, словно нечто холодное и неестественное. Теперь я чувствовала, что моя может наступить в любой момент.

– Когда мой предшественник выбрал своим преемником меня, он понимал, что никто не воспримет всерьез мальчишку, совсем ребенка. Потому-то мы вместе с ним и создали этого андроида. Когда пришло время огласить имя нового Хранителя, он назвал имя Нейт. Каждый в нашем правительстве знает меня просто как посла и дальнего родственника лорда Нейта.

На лице Матиаса проявилась гримаса пренебрежения.

– Это возмутительно. Ты обманываешь собственный народ.

Хайсен повернулся к Матиасу и взглянул очень жестко:

– Мои люди обеспечены, ни в чем не нуждаются и ни на что не жалуются.

– А почему твой андроид объявил, что не верит мне? – спросила я.

– Это для жюри, – видя замешательство Матиаса, Хайсен пояснил: – Жюри из двенадцати Советников и городских Сенаторов должно присутствовать на каждой встрече с Хранителем, чтобы удержать его от необдуманных решений.

Он склонился над роботом и нежным движением вернул кончик носа на место.

– Я знаю, что они ни за что бы не дали свое согласие, поэтому я перепрограммировал Нейта, чтобы он просто защитил мой народ от психоэнергетической атаки. Он активирует маскировочные завесы вокруг нашего Дома, если наши датчики засекут высокие вспышки психоэнергии.

– Вот почему ты настаивал, чтобы мы первым делом отправились на Весы, – сказал Матиас.

– Конечно. Для меня мой народ важнее всего. И на этот счет не может быть никаких шуток. – Хайсен пересек комнату и распахнул потайную дверь: – Роу, позволь кое-что тебе показать.

Матиас собрался встать между нами, но я увернулась. Мне и самой не терпелось заглянуть в секретную комнату. Однако то, что я увидела, заставило меня пошатнуться.

Комната была шестиугольной, и все шесть стен полностью заполняли искусственные стеклянные глаза различных форм и размеров, каждый с радужной оболочкой песочного цвета, как у Нейта. Они так быстро вращались взад и вперед, что казались живыми, и все они смотрели на большой голографический эфемерид, что медленно кружился в центре комнаты.

– Закрой его! – вскрикнула я, отскакивая назад.

Хайсен прошептал код, и эфемерид тотчас исчез.

– Он не подсоединен к Сети, – пояснил он.

Все глаза теперь уставились на меня, и это было по-настоящему жутко. Рядом возник Матиас, шокированный не меньше моего.

– Это комната, в которой я читаю звезды, – сказал Хайсен, глядя на меня. – У меня нет такого таланта, как у тебя, Роу, поэтому пришлось прибегнуть к помощи технического прогресса.

Даже под прицелом стольких глаз я различила небывалое напряжение во взгляде Хайсена.