Сидни Шелдон. Интриганка-2 - Тилли Бэгшоу (2009)

Лайза Дженнер, горничная Ив Блэкуэлл, расчесала длинные седые волосы хозяйки и прислушалась. Старуха снова бредила:

– Рори любил меня. Знаешь, он собирался жениться на мне. Но потом этот негодяй обманул меня! Дождался, пока я лежала беспомощная, без сознания, и сделал это.

Ив провела по лицу сморщенной рукой со вздувшимися венами, лихорадочно ощупывая шрамы.

– Что за человек, мадам?

Лайза работала у мисс Блэкуэлл всего месяц, но уже привыкла к ее безумным выходкам.

– Мой муж, конечно! – отрезала Ив. – Макс.

– Ваш муж мертв, мадам. Погиб. Произошел несчастный случай. Много лет назад. Макс – ваш сын. Помните?

Ив нахмурилась.

Макс – ее сын? Ее сын?

– Мой сын – глупец. Он уничтожает «Крюгер-Брент». Такой же слабак, как его отец.

Лайза свернула волосы Ив в тугой узел, заколола шпилькой из слоновой кости и закрыла ее лицо вуалью.

– Ну вот, теперь все в порядке – жизнерадостно объявила она. – Макс вместе с доктором Маршаллом ждет вас в гостиной. Хотите, чтобы я отвела вас туда?

– Нет! – пронзительно вскрикнула Ив. – Мое лицо! Не позволяйте ему касаться моего лица! Он не доктор! Он маньяк!

– Все в порядке, Лайза. Я сама справлюсь.

Аннабел настояла на своем приезде сюда. Она не оставит мужа. После очередного визита к матери он вернулся домой в ужасном состоянии, едва не доведенный до нервного срыва. Больше она такого не допустит.

– Пойдемте, Ив. Доктор Маршалл ничего плохого вам не сделает.

– Кто ты?

– Я Аннабел, жена Макса. Мы приехали, чтобы поговорить с доктором. И привезли ваш любимый копченый сыр.

«Она породистая племенная кобылка, эта Аннабел».

Ив с трудом поднялась на ноги.

«Ему следует поскорее жениться на ней. «Крюгер-Брент» должна иметь наследника».

«Крюгер-Брент». Как ненавидела Аннабел эти два слова! Ежедневное невыносимое давление, которое приходилось испытывать бедному Максу, лишало его всякой возможности нормальной жизни и приводило на грань безумия. Матери, по-видимому, казалось, что стоит Максу взмахнуть волшебной палочкой, и все потери восполнятся за одну ночь. Она понятия не имела о ситуации, сложившейся на современном рынке. Да и откуда ей знать?

Старая ведьма едва помнит собственное имя.

– Здравствуй, мама. Хорошо выглядишь.

В комнату, шаркая и спотыкаясь, вошла Ив. Старость не подползала к ней исподтишка, а обрушилась внезапно, как лавина. За какие-то несколько месяцев прямая спина согнулась, тонкие вены на руках теперь походили на древесные корни. На безупречной ранее коже выступили старческие коричневые веснушки. Но все эти перемены не имели для Макса никакого значения. В его глазах мать оставалась вечно прекрасной.

Он хотел поцеловать ее, но она оттолкнула его.

– Я знаю, что ты сделал! – прошипела Ив. – И всем расскажу. Ты еще очень пожалеешь!

Аннабел увидела, как съежился Макс. В чем дело? Почему он позволяет так обращаться с собой? Какую власть она имеет над ним?

Пока доктор измерял Ив давление, Макс отвел Лайзу в сторону.

– Она все время так себя ведет? Или это потому, что я здесь?

– Вы тут ни при чем, сэр, – заверила добросердечная девушка. – У нее бывают просветления. Но вообще это ее обычное состояние. Она много пишет. Это вроде бы ее успокаивает.

– Пишет? Что именно?

– Не знаю. Должно быть, обычный бред. Она не показывает мне. Запирает все бумаги в ящике письменного стола.

Позже Макс все рассказал Аннабел.

– Как по-твоему, может, мне открыть этот ящик? Посмотреть, что она там пишет?

– Нет, – решительно запротестовала Аннабел. – Пусть она стара и давно тронулась умом, но все же имеет право на личную жизнь.

По правде говоря, Аннабел было наплевать на личную жизнь свекрови. Она тревожилась только за Макса. Одному Богу известно, сколько яда содержится в бумагах старухи. Когда она протянет ноги, Аннабел сама откроет ящик и сожжет содержимое.

* * *