Мои дорогие девочки - Эмма Берсталл (2013)

У Виктории снова закружилась голова. Казалось, она держит в руках очень интимную вещь, принадлежавшую другим людям. Неоспоримое доказательство отношений Мэдди и Лео, хотя разве она в нем нуждалась? Виктория отбросила чек в сторону, словно он обжег ей руку, и смотрела, как он падает на землю.

Мэдди подняла чек, порвала его на мелкие кусочки и выбросила в канаву.

– У меня было много таких чеков за эти годы, и я порвала их все до единого. Лео часто говорил, что хочет оплачивать обучение Фиби, ведь она и его дочь тоже, но это всегда раздражало меня. Каждый раз я заявляла, что не хочу от него денег и не нуждаюсь в них. Я была с ним не ради денег и сама приняла решение отправить дочь в частную школу. Однако Лео продолжал присылать чеки, а я рвала их. Это превратилось у нас в дурацкий ритуал. А этот я сохранила лишь потому, что он был последним, и не собиралась обналичивать его.

Виктории внезапно показалось, будто она уменьшилась и ослабла. Сделав несколько шагов, она оперлась на перила у крыльца.

– Для меня большая неожиданность, что он не оставил завещания, – продолжила Мэдди. – Мне жаль тебя и твоих детей, но у меня нет ни пенни из его денег! И, если это как-то поможет тебе успокоиться, у меня сейчас тоже проблемы с финансами. Мне сократили офисные дни, так что я тоже буду вынуждена потуже затянуть пояс.

Фиби, которая по-прежнему держала мать за руку, принялась прыгать на месте.

– Но ты не надела пояс, мамочка! Что ты станешь затягивать?

Виктория вдруг ощутила жалость к этой одинокой женщине и ее маленькой, хорошенькой дочке, которая так похожа на Саломею. До сих пор она ни к кому не испытывала ненависти. Не любила, возможно, но не ненавидела. А потом она мыслями вернулась к своим детям, и ее жалость исчезла.

– Что ж, похоже, мы в одной лодке, – отрезала она и, развернувшись на каблуках, быстро направилась вверх по улице. Она чувствовала, что Мэдди и малышка смотрят ей вслед.

Виктория прошла несколько кварталов, не разбирая дороги, а затем резко остановилась – ноги у нее дрожали. Теперь, когда Мэдди и Фиби остались далеко позади, злость и нервозность испарились, и она поняла, что силы оставили ее. Несколько минут Виктория стояла, прислонившись к ограждению чьего-то сада, думая о том, что не знает, где находится станция метро, но ее это почти не волновало. В голове она снова и снова прокручивала то, что сейчас произошло, и один момент особо тревожил ее: испуганное лицо девочки, так похожей на ее дочь и жмущейся к своей матери.

Старый полосатый кот расположился на асфальте рядом с Викторией и принялся тереться о ее ноги и грустно мяукать. Она обрадовалась поводу отвлечься и, взяв кота на руки, принялась гладить его.

– Вот так, вот так, – твердила Виктория, почти не замечая соленых слез, бежавших у нее по щекам. – Я все сделала правильно. Мне нужно было это выяснить. – Через несколько мгновений кот выпрыгнул у нее из рук, перескочил через стену и скрылся из виду.

Виктория склонна была верить Мэдди. Она ведь не могла разорвать чек на большую сумму только для того, чтобы доказать свои слова? К тому же, сказала, что сама сейчас испытывает финансовые затруднения.

А это означает, что Лео не позаботился ни о ком из трех своих женщин и детей.

Тогда остается только его жена.

Доехав по Центральной линии до станции «Лейтон», Кэт вышла и сразу повернула направо. Эта поездка пробудила в ней воспоминания о прошлом: когда-то в детстве она ездила этим маршрутом вместе с отцом. Он брал ее с собой на матчи местной футбольной команды «Лейтон ориент», которые обычно проходили в субботу днем. Отец был футбольным фанатом, и его энтузиазм передавался Кэт – она кричала и поддерживала игроков, даже когда не понимала, что происходит на поле.