Армада - Эрнест Клайн (2015)

– Это был ты, да? – спросила она, внимательно посмотрев на меня. – Разве ты не слышал, как вопил адмирал Вэнс? Он же приказал выйти из боя! Все остальные так и сделали!

Она издевательски показала мне большой палец

Не успел я что-то сказать в свое оправдание, как на руке загудел и завибрировал квантком. На экране появилось текстовое сообщение: приказ явиться в командный центр, к адмиралу Вэнсу. Под сообщением была интерактивная карта базы, и на ней зажглась зеленая линия, которая вела по коридорам наружу, к другим лифтам.

Как только я дочитал сообщение, по системе громкой связи заговорил женский компьютерный голос:

– Лейтенант Зак Лайтман, вам приказано немедленно явиться к адмиралу Вэнсу, в командный центр на третьем уровне.

Лекс шагнула в сторону, пропуская меня.

– Ты влип, – негромко сказала она.

13

Ориентируясь по трехмерной карте в кванткоме, я пошел кружным путем через несколько уровней базы. Похоже, маршрут проходил вдали от самых серьезных повреждений, однако я и так видел повсюду последствия взрыва в ангаре.

Пока я спускался по задымленным, наполовину обрушившимся коридорам, в которых искрили горящие провода, навстречу мне прошагали несколько групп БТГПБ быстрого реагирования. Я также увидел нескольких операторов беспилотников, многие из них были покрыты пылью или пеплом. Кто-то брел словно зомби, другие пробегали мимо в истерике. Подходя к очередному повороту, я боялся, что увижу труп – человека, погибшего по моей вине.

Похожая на сон эйфория, которая нахлынула на меня, когда я прибыл сюда, полностью рассеялась – ее сменили смятение и, конечно, зловещие предчувствия.

Когда я проходил через защитную дверь, за которой находился командный центр «Хрустального дворца», часовые, похоже, знали, кто я такой и зачем пришел. Более того, мне казалось, что все вокруг бросают на меня испепеляющие взгляды. Но я дерзко смотрел на них в ответ.

Добравшись наконец до кабинета адмирала Вэнса, я остановился и несколько раз потренировался отдавать честь, подражая солдатам из фильмов. Затем глубоко вздохнул и прижал ладонь к сканеру на стене. Раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Сделав над собой усилие, я шагнул через порог, и дверь с шипением вернулась на свое место.

Адмирал Вэнс сидел за столом, но встал, увидев меня. Я остановился у самого порога и неуклюже отсалютовал.

К моему удивлению, адмирал выпрямился и тоже отдал мне честь, стремительно подняв правую руку к брови, а через полсекунды опустив, словно топор гильотины. Я заметил, что на правом бедре у него кобура с пистолетом – старой «береттой». Я был почти уверен, что он взял ее с собой и на брифинг.

Я опустил руку, однако остался стоять по стойке «смирно», делая все, чтобы не смотреть адмиралу в глаза. Это оказалось удивительно сложно, особенно если учесть, что глаз у него был всего один. Адмирал позволил паузе затянуться, и внезапно я понял – он ждет, что я заговорю первым.

– Лейтенант Зак Лайтман, – сказал я, откашлявшись. – Явился по вашему приказанию… сэр.

– Вольно, лейтенант, – ответил генерал на удивление спокойным тоном. – Садитесь.

Он указал на металлический стул рядом со столом. Сев, адмирал потянулся, чтобы выключить один из компьютерных мониторов, расставленных полукругом, но прежде чем экран погас, я увидел, что на нем та же фотография, что и на моем пропуске, а ниже – снимок из школьного альбома и куча текста – вся моя личная информация, в том числе досье из школы. Адмирал изучил всю мою подноготную – и даже не делал попытки скрыть это.

– Какой у вас выдался первый день, мистер Лайтман… Вы станете первым рекрутом в истории ОАЗ, которого отдали под трибунал всего через полчаса после вербовки. – Он улыбнулся. – Возможно, вы попадете в «Книгу рекордов Гиннесса», если завтра она еще будет существовать.