Стеклянный Джек - Адам Робертс (2016)

– Тут у нас ЗИЗдроид, – сказал он.

– Я вижу, что это ЗИЗдроид, – рявкнула Айшвария и опять ударила Яго по плечу с такой силой, что он повернулся на четверть оборота и вынужден был маневрировать, возвращаясь в прежнее положение. – Ты всадник на коне бледном, Стеклянный Джек, и смерть приходит следом за тобой. Зачем ты приволок ко мне ЗИЗдроида? Уж точно не ради того, чтобы заверить договор.

– Он, возможно, неисправен, – вставила Диана. – Печати выглядят нормальными, хотя я не специалист. Но вместо данных он выдаёт абракадабру.

– Мне надо узнать, в порядке ли его печати, – добавил Яго.

– Ого! – сказала Айшвария, отчего-то найдя его просьбу забавной. – И ты не можешь просто взять и показать его официалам! Ого! О-го-го! – Она тихонько рассмеялась, – Ну что ж, я могу взглянуть. Сколько ты заплатишь?

– А сколько ты попросишь?

– Сто кредитов.

– Восемьдесят.

– Девяносто, – сказала старуха, – Вскрытие ЗИЗдроида – серьёзное преступление согласно Кодексу.

– Мне не нужно, чтобы ты его вскрывала – просто проверь печати.

– Не увиливай! Я не уполномоченный агент по ЗИЗдроидам, и ты просишь меня сделать нечто незаконное.

– Только послушай, что там поют, – заметил Яго. – Твои соседи затевают самую натуральную революцию. И ты переживаешь из-за какого-то незаконного осмотра ЗИЗдроида? Восемьдесят кредитов.

– Восемьдесят пять.

– Восемьдесят, – повторил Яго.

На мгновение лицо старой женщины осенил крылом демон ярости.

– Да прольёт Махадева Иисус Христос дождь разрушительный на твою лукавую голову, Стеклянный Джек, за то, что ты хитростью лишил старуху пяти кредитов! – Но спустя ещё миг от гнева не осталось и следа, она вновь заулыбалась и весело сказала: – Восемьдесят так восемьдесят. Идите за мной.

Айшвария подвела их вместе с ЗИЗдроидом к хижине. Войдя туда, она появилась вновь через минуту с перчаткой на правой руке. Этой рукой она начала наглаживать устройство. То бесстрастно, с бесконечным машинным терпением, наблюдало за ней.

– Печати вроде в порядке, – сказала она. – Кошерная машина. Рабочая. О! Так это ЗИЗдроид знаменитого Бар-ле-дюка.

– Вы его знаете? – спросила Диана.

– Ну конечно, знаю! Он самый известный из улановских старших блюстителей! А, тебя интересует, знакомы ли мы лично? Вообще-то, хоть это немного странно, он тут побывал несколько дней назад. Так или иначе, расспроси лучше своего спутника. Бар-ле-дюк твой старый друг, не так ли, Стеклянный Джек? И у тебя его ЗИЗдроид. Как поживает Бар?

– Умер, – сказал Яго.

Улыбка Айшварии растаяла:

– Правда?

– Да.

– Когда?

– Два дня назад. И поскольку тебе интересно, как именно, то я скажу. Его разрезали пополам.

– Разрезали пополам? – повторила Айшвария. Потом она нахмурилась, приумножив количество морщин на своём лице, отчего глаза почти исчезли в складках кожи.

– Испарили. Распылили на атомы. Его застрелили из невозможной пушки.

Старуха поразмыслила над услышанным.

– Что ты, Стеклянный Джек, имеешь в виду под невозможной пушкой?

– Огнестрельное оружие неизвестной разновидности, – пояснила Диана. – Только пуля исчезла. Невозможным образом.

– Как и стрелок, – сказал Яго, – Без преувеличения обстоятельства его смерти можно признать загадочными. Вот одна из причин, по которым нам необходимы сведения, записанные этим ЗИЗдроидом. Он там был. Он свидетель.

– Но… убийство? – выдохнула Айшвария.

– Да, убийство. И это ещё не всё, – сказал Яго. – Перед тем как Бар-ле-дюка убили, мы с ним заключили договор. Имеющий обязательную силу. Потому-то он и взял ЗИЗдроида, чтобы всё заверить. Договор гарантировал моей спутнице, Диане, юридическую неприкосновенность. Я хочу убедиться, что он всё ещё действует.

– У него были полномочия на такую сделку? – спросила потрясенная Айшвария.

– Он выполнял задание, полученное от самих Улановых.