Стеклянный Джек - Адам Робертс (2016)

– Народного бунта, – сказала Диана примирительным тоном. Она чувствовала себя глупо из-за того, что поддразнила его: хоть Яго и был странным, сложным, невероятно старым и морщинистым, он всё-таки ей нравился. И его верность была безупречна.

– Именно так. Всё дело в количестве вовлечённых людей, только оно может превратить это событие из вероятного в неизбежное, – сказал Яго. – Но до сих пор им: самим Улановым, МОГсемействам под ними, гонгси под ними и всем прочим правоприменительным организациям – удавалось поддерживать мир.

Самп и в самом деле переполнен людьми, но он по сути всего лишь неорганизованный рой, крайне неоднородный по сути своей. И жизнь в Сампе рискованна: если хоть один регион трущобных пузырей начнёт открыто демонстрировать беспокойство, проще простого ликвидировать достаточное количество сфер, устранив столько недовольных, сколько понадобится для достижения желаемого эффекта.

– Ты так спокойно об этом говоришь!

– На самом деле, – бесстрастно продолжил Яго, – это проблема из разряда текущих дел: некоторое количество жертв против куда более существенных потерь, неизбежных в случае полномасштабной революции. Но всё изменилось.

– И каким же образом?

– Вчера мисс Джоуд любезно сообщила вам три важные буквы.

– БСС? – сказала Диана. – Немыслимое БСС? – Тут она расхохоталась. – Да, это и впрямь могло бы привлечь внимание семьи Ю. БСС в придачу к транспорту открывает потрясающие новые перспективы для обогащения! И Апарасейдо туда же: военные уж точно заинтересованы в том, чтобы сделать свои корабли быстрее. До невозможности быстрее. – Она хлопнула себя по ноге. – Они решили, что мы знаем секрет! Что мы в курсе! Мы же информационный клан, как-никак. Так вот почему они внезапно захотели нас уничтожить? О, я знаю, что они уже давно этого хотели, но теперь понятно, отчего угроза вдруг сделалась такой серьёзной.

– Если эта технология станет реальностью, мы столкнемся с разнообразными факторами, не поддающимися оценке. Хотя вы, конечно, правы в том, что она потенциально способна стать источником невообразимого богатства.

– Достаточного, чтобы какое-нибудь МОГсемейство решилось бросить вызов власти Улановых, быть может?

– Мисс! – воскликнул Яго. – Произнося эти слова, вы совершаете преступление, которое квалифицируется как малая измена, согласно Lex Ulanova.

– Ну ладно, ладно. Я не собираюсь защищать революционеров. Но ведь об этом тоже придётся подумать, верно? Если бы такая технология существовала и – предположим ради чистоты эксперимента – если бы она была дешевой… тогда изменились бы все правила игры. Поллой разбежались бы по отдалённым звёздным системам, где длинной руке Улановых их не достать. Налоговые поблажки от клана Куан их бы не удержали.

Яго несколько долгих секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом он сказал:

– Конечно.

– Яго… так есть у нас эта БСС-технология?

– Под «нами», мисс, вы подразумеваете клан Аржан?

Она фыркнула:

– Какой же ты нежный, наставник. Я и не думала тебя исключать, пойми. Ты тоже важная часть Клана, невзирая на различия в генетическом коде. Но ты не ответил на мой вопрос: она у нас есть?

– Нет, мисс.

– Технология как таковая? Или информация, позволяющая её отыскать?

– Ни того ни другого, мисс.

– Ну разумеется! – торжествующе воскликнула она. – Ведь это же противоречило бы законам физики. Но люди верят, что она у нас есть?

– Имеют место, – рассудительно проговорил Яго, – предположения, что где-то есть сведения, касающиеся постройки такого двигателя.

– В Сампе, конечно. Что-то начинает проясняться. Об этом, наверное, и говорила старая Джоудиха – если Стеклянный Джек (то бишь революционер-агитатор) получит в своё распоряжение схемы БСС-двигателя, вероятность красного бунта сильно возрастет, и у него будет куда больше шансов на успех. Когда эти двадцать слуг высадились на острове, ты их обработал?

– Обработал, мисс?