Всего один поцелуй - Елена Звездная (2011)

– О бабушке? А что с Киморой? – Айрин подошла и села рядом с матерью.

– Кимора… покончила с собой… по приказу императора. Она повесилась на собственном поясе… – В глазах Оринианы появились слезы. – Артиан… это было предсказуемо, и всё же… очень больно и жаль маму…

– Это моя вина, – прошептала Айрин, бледнея, – я отказалась выйти замуж за Аклеста…

В глазах Оринианы появился откровенный ужас, а затем бледная женщина схватила Айрин за руку:

– Айри… Айри… она заставила тебя с кронпринцем… и ты… О, Проклятые боги, как она могла… Она же поклялась мне!

– Мама, – Солнечная принцесса обняла Ориниану, – расскажи мне всё, пожалуйста. Я ведь ничего не знаю. Мама, я так устала… Эти интриги, недомолвки, странные события… Расскажи мне, пожалуйста… Это правда, что ты… и император?..

Ориниана вздрогнула, отвернулась, пытаясь скрыть слезы, судорожно всхлипнув, потом начала рассказывать:

– Своё детство я провела в императорском дворце. У меня было всё… кроме любящей матери. Мама всегда была занята, всегда говорила, что у неё нет времени, и всегда… смотрела на императора Лесканара так, как никогда не смотрела на меня. Она любила его настолько неистово, что в пламени этой любви горели все окружающие. Четырнадцать лет эта любовь сжигала всё на своем пути – недовольных, протестующих, тех, кто пытался им помешать. Когда император Лесканар умер, умер… в постели во время… нет, ты ещё недостаточно взрослая для того, чтобы знать о подобном. В общем, все обвинили мою мать, а она рыдала в своей комнате несколько дней подряд… это было страшно. А потом нам приказали покинуть дворец в течение двух часов. Кимора отказалась. Молодой император Артиан, который ненавидел мою мать, прибыл в столицу, ворвался в её покои и лично приказал убираться из его империи… Тогда я увидела его впервые… Он был очень красивый, но я любила исса Оссоло Ликсора, мы дружили с детства, на балах неизменно танцевали вместе… Я так сильно его любила…

Ориниана замолчала, на её губах играла мечтательная улыбка.

– А что было дальше? – с грустью спросила Айрин.

– Пока был жив император Лесканар, мама обещала, что мы с Оссоло поженимся, она говорила, что мы будем прекрасной парой. Даже учитывая, что Кимора была фавориткой, мы всё же принадлежим… принадлежали к роду Вегейрос и по положению были равны роду Ликсор, даже тогда мы могли пожениться. Но оказалось, что император был только первой любовью Киморы, а второй её любовью была власть. Когда император Артиан вышел, хлопнув дверью, в маме что-то сломалось. Она начала смотреть на меня… странно, не так, как всегда. В её взгляде появилась заинтересованность, а я… Детские комплексы взыграли, мне так захотелось, чтобы мама гордилась мной. Я оделась в платье, которое она принесла, позволила себя подкрасить и причесать и, повинуясь её приказу, пошла просить императора позволить нам остаться при дворце. Вот тогда и он увидел меня впервые, и в его глазах было столько… восхищения. Полагаю, ты понимаешь, что нам разрешили остаться.

– А где раньше был Артиан, что не видел тебя?

– Кимора не терпела соперниц, поэтому, когда она заполучила сердце императора Лесканара, потребовала, чтобы он избавился от императрицы… весьма негативно относившейся к нам с мамой. Император выполнил просьбу и отправил жену и сына в Северную резиденцию. Артиан вернулся во дворец лишь после смерти Лесканара и, естественно, перенявший ненависть от своей матери, мечтал уничтожить бывшую фаворитку отца.

– Но ты, – Айрин изумленно смотрела на мать, – что ты могла сделать в той ситуации?

– Многое, Айри. – Ориниана тяжело вздохнула. – Род Вегейрос когда-то принадлежал к королевскому роду. Историю пишут победители, поэтому о королевстве Веаторнасс я знаю немного, просто мама рассказывала, что когда-то мы правили, до завоевания… Поэтому в нашей семье из поколения в поколение передавались определенные знания…