Всего один поцелуй - Елена Звездная (2011)

– Да, бабушка учила меня, – Айрин устало откинулась на спинку, – только это… неправильно так поступать.

– Правильно или неправильно, но мы умеем вызывать симпатию и участие, иногда мы воздействуем на людей против собственной воли. Род Аскаилоне, который вот уже несколько столетий во главе Такассии, обладает похожими знаниями, но они оказывают влияние иначе.

Айрин невольно вспомнила бесшумную походку Рионара, его ауру всевластности, то, как Тёмный король без труда подчинял себе людей, то, как он умел манипулировать окружающими. Многое теперь предстало в ином свете.

– Почему Кимора не повлияла на нового императора сама?

– На это потребовалось бы время, потому что Артиан ненавидел её, а времени у неё не было.

– А тебя он…

– А мою просьбу он выполнил сразу, поддавшись моему влиянию, – с грустной улыбкой ответила Ориниана, – точнее, тогда мне так показалось…

– Только показалось?

– Нам позволили остаться во дворце, – продолжила рассказ женщина, – и мать даже оставили в прежних покоях… а меня переселили ближе к молодому императору. – Айрин с жалостью погладила руку матери. – Нет, это было не то, о чём ты подумала. Он любил меня. Оказывал знаки внимания, дарил подарки, прикасался… Оссоло Ликсора я больше не видела, его отправили в составе посольства в Лиотиссию.

– И тебе пришлось стать любовницей Артиана?

– «Пришлось»… не слишком правильное слово. Очень скоро я потеряла голову от страсти, потому что Артиан умел соблазнять, а он говорил, что тоже любит. Мы не замечали никого и ничего вокруг несколько лет. Мама снова была у власти и снова правила. А потом ко дворцу прибыла чета Дархарз. – Айрин невольно вздрогнула при упоминании этого имени. – Да, вдовствующая императрица применила известный принцип – «Клин клином вышибают». Лариора Дархарз обладала чертой, которая так заводила Артиана, – она не обращала внимания на императора как на мужчину, так как обожала супруга. И в том проснулся азарт охотника. Вновь начали устраиваться балы, и он танцевал со мной всё реже, предпочитая других придворных дам.

– Почему ты оставалась с ним?

– Я любила… Я на многое закрывала глаза, к тому же наедине он был всё тем же безумно влюблённым, все так же шептал: «Моя Ори, моя синеглазая девочка…» Лариора Дархарз так и не ответила ему взаимностью, и тогда Артиан применил силу. Я догадывалась, что они в его кабинете, видела это по глазам слуг, но второй раз в жизни воспользовалась своими знаниями, чтобы уговорить стражников пропустить меня.

– И… ты это увидела?

– В тот миг всё во мне умерло… Он был одет, а на ней ничего не было, только в глазах… В чёрных глазах милой Лариоры светилось счастье, была нежность… Артиан умел доставить наслаждение, у меня всё горело от одного его прикосновения… впрочем, тебе ещё рано об этом знать.

– А что было потом? – Айрин вспомнила такую красивую и грациозную мать Рионара, с длинными чёрными волосами, как и у Тёмного короля.

– Он догнал меня, умолял простить, говорил, что любит, как и прежде, и всегда будет любить… Я не простила. Позволила ему всё в ту ночь, а когда он уснул, встала, переоделась в одежду служанки и, собрав свои драгоценности, сбежала.

С трудом Айрин представляла себе подобное путешествие, с трудом и ужасом.

– Мне удалось сесть в почтовый дилижанс, «уговорить» двух дам помочь мне, и они на границе сообщили, что я их племянница. Так я покинула Такассию. Затем встретила Норида Серана.

– Папу?

– Да… мы поженились. Он очень меня любил, и я была счастлива, впервые оказавшись вдали от дворца, интриг, полных злобы взглядов придворных. Через четыре с половиной года родилась ты. Норид тебя обожал, называл Солнечной принцессой. Семь лет ты росла, радуя нас с папой, а потом…

– Вас нашли? – Для Айрин это было туманным воспоминанием, когда мать плакала над постелью умирающего отца.