Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– Хочешь ты ее оставить себе или нет.

– А если нет?

– Тогда я возьму ее себе.

Глава 5

Потребовалось еще два дня, прежде чем Йан и его спутники добрались до поместья Мэйтлендов. Последнюю ночь они провели в красивом лесу под названием Гленнденские Водопады. Березы, сосны и дубы в этом лесу росли столь густо, что лошади с трудом пробирались по узкой тропе. От земли поднимался туман – скорее белый, чем серый. Местами он доставал чуть ли не до пояса, придавая этому райскому месту колдовской вид.

Джудит была очарована. Она все глубже и глубже входила в туман, пока тот наконец не окружил ее полностью. Йан двигался следом, наблюдая запей. Девушка оглянулась, поймала на себе его взгляд и шепотом, полным благоговения, объявила, что это самое прекрасное место, какое ей только приходилось видеть в своей жизни.

– Именно так я представляю себе рай, – сказала она Йану.

Тот удивился и, внимательно оглядевшись вокруг, ответил так, как отвечал всегда, – спокойно и высокомерно:

– Возможно.

Джудит подумала, что этот человек никогда еще не тратил времени на то, чтобы полюбоваться окружающей его красотой. Так она ему и сказала. Йан смерил ее долгим, оценивающим взглядом, после чего шагнул вперед и, мягко прикоснувшись к ее щеке, произнес:

– Почему же? Я любуюсь…

Джудит почувствовала, что краснеет. Конечно, сказав это, лаэрд имел в виду ее. Неужели он и вправду считает ее красивой? Она не решилась спросить его об атом. Однако своим заявлением этот человек навел ее на мысль о том, что неплохо было бы как следует искупаться.

О, это оказалось просто восхитительно! Вода, каскадом падающая с невысокого склона, была неимоверно холодной, но Джудит так обрадовалась представившейся ей возможности помыться, что не обратила внимания на холод. Она даже вымыла голову. Девушке пришлось заплести волосы в косу, не дождавшись, пока те высохнут, но и это нисколько не смутило ее.

Джудит хотелось выглядеть как можно лучше – ведь еще немного, и она вновь встретится со своей подругой детства. С момента их последнего свидания прошло без малого четыре года, и девушка немного волновалась – найдет ля Фрэнсис Кэтрин ее сильно изменившейся, и если да, то сочтет ли эти изменения к лучшему? Или к худшему?

Впрочем, долго беспокоиться по поводу предстоящей их встречи она себе не позволила, поскольку в глубине души чувствовала, что все будет в порядке. Отбросив глупые страхи, она провела остаток дня в радужных мечтах. Однако к вечеру ее волнение вновь усилилось, и к тому времени, когда мужчины покончили с ужином, Джудит словно заведенная ходила вокруг походного костра.

– Вы знаете, что жена Камерона не спала всю ночь, готовя для нас еду? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Изабелле она послала ее любимое сладкое печенье, но я думаю, что его хватит на всех.

Алекс, Гаури и Бродик молча сидели вокруг костра. Йан прислонился к толстой березе и посмотрел на Джудит. Никто не откликнулся на ее упоминание о Маргарет.

Но девушку это ничуть не обескуражило. Ничто не могло погасить ее энтузиазм.

– Почему мы сегодня развели костер? Ведь раньше мы этого не делали, – поинтересовалась она.

– Сейчас мы находимся на земле Мэйтлендов. А раньше мы следовали по вражеской территории, – ответил ей Гаури.

– Так это волшебное место принадлежит вам? – ахнула Джудит.

Все, кроме Бродика, улыбнулись.

– Перестаньте ходить взад и вперед, женщина. У меня от вашего хождения уже кружится голова, – проворчал он. Джудит ответила Бродику лукавой улыбкой.

– Так закройте глаза и не смотрите, – предложила она ему.

Ей хотелось немного позлить этого вечного ворчуна, но, к ее удивлению, вместо гримасы гнева на лице его также появилась улыбка.

– Почему вы не садитесь? – спросил Йан.