Моя до полуночи - Клейпас Лиза (2008)

Он был один, хотя можно было ожидать, что он будет со своей молодой женой. Амелия поблагодарила небеса, что ей не придется знакомиться с женщиной, ради которой Кристофер ее бросил. Она отчаянно пыталась изобразить из себя независимую леди, которая с равнодушным видом приветствует свою бывшую любовь. Хотя бледности лица ей не удалось избежать. Хорошо еще, что не было слышно, как громко стучит ее сердце.

Если бы судьба была более к ней благосклонна, Фрост должен был бы выглядеть ниже ростом, не таким красивым и менее желанным, чем она помнила. Но жизнь, как всегда, не была справедливой. Кристофер был по-прежнему высок, строен и красив. Голубоглазый, с густыми, коротко подстриженными светлыми волосами.

– А-а, старый знакомый, – сказал Лео не слишком приветливо. Их дружба прекратилась сразу же, когда Фрост бросил Амелию. У Лео, конечно, были недостатки, но в преданности своей семье ему нельзя было отказать.

– Милорд, – тихо сказал Фрост, поклонившись обоим. – И мисс Хатауэй. – Ему, видимо, что-то стоило, чтобы встретиться с ее взглядом. А уж ей чего это стоило, одному Богу было известно! – Давно не виделись. Слишком давно.

– И еще бы столько не видеться, – ответил Лео, не обращая внимания на то, что Амелия украдкой наступила ему на ногу. – Ты гостишь в этом доме?

– Нет, я навещаю старых друзей. Им принадлежит деревенская таверна, – спокойно ответил Фрост, проигнорировав дерзость Лео.

– И сколько ты проведешь здесь времени?

– Ну, у меня нет определенных планов. Я обдумываю кое-какие проекты и наслаждаюсь простотой и тишиной деревенской жизни. – Он глянул на Амелию, а потом снова посмотрел на Лео: – Я послал тебе письмо, когда узнал, что ты унаследовал титул.

– Я его получил, – небрежно признался Лео. – Но не запомнил содержания.

– Я написал, что я рад за тебя, но разочарован тем, что потерял достойного соперника. Ты всегда стимулировал меня в работе.

– Да, – скептически ответил Лео. – Я оказался большой потерей для архитектурного сообщества.

– Это правда, – безо всякой иронии согласился Фрост. Его взгляд остановился на Амелии: – Могу я сделать вам комплимент, мисс Хатауэй? Вы выглядите прекрасно.

«Как странно, – думала Амелия, – когда-то мы были влюблены, а теперь разговариваем так, будто еле знакомы». Она больше его не любила, но воспоминания о том, как он ее обнимал, целовал и говорил ласковые слова, странным образом окрашивали все ее мысли и чувства. Она вспомнила, как Кристофер преподнес ей букет роз: взяв одну розу, он провел ею по ее щеке и полураскрытым губам и улыбнулся тому, как она покраснела. «Моя любовь», – прошептал он тогда.

– Спасибо. Вас можно поздравить с женитьбой?

– Боюсь, что поздравления ни к чему, – ответил он. – Свадьба не состоялась.

Амелия почувствовала, как рука Лео сжала ей талию. Она чуть прислонилась к брату и отвела взгляд от Кристофера Фроста, потеряв дар речи. Он не женат.

– Так она все-таки вовремя опомнилась? – услышала она голос Лео. – Или это ты передумал?

– Стало очевидно, что мы не подходим друг другу, как нам казалось. Она была достаточно великодушна, чтобы освободить меня от данного мной слова.

– Значит, тебе дали пинка, – сказал Лео. – Ты все еще работаешь у ее отца?

– Лео, – почти шепотом сказала Амелия. Она успела заметить, как Фрост криво усмехнулся, и ее сердце сжалось от этой знакомой усмешки.

– Ты в карман за словом никогда не лез, Лео. Да, я все еще работаю у Темпла. – Он опять посмотрел на Амелию, видимо, оценив ее сдержанность. – Было приятно снова увидеть вас, мисс Хатауэй.

Когда Кристофер отошел, Амелия выдохнула и обернулась к брату:

– Лео, я была бы тебе очень благодарна, если бы ты выражался более деликатно.

– Мы не можем быть такими же учтивыми, как твой мистер Фрост.

– Он не мой мистер Фрост. – И довольно вяло добавила: – И никогда не был.