Охота на маску (Маски 11) - Николай Метельский

- Род Аматэру мечтает стать кланом, ваше величество, - произнёс я. - И мы просим дать нам право основать его.

Император замер. Он и так-то не шевелился, но в этот момент он будто бы закаменел. Я почти слышал, как шестерёнки в его голове просчитывают ситуацию.

- Я тебя услышал, Аматэру-кун, - нарушил он тишину. - Но, как понимаешь, дать ответ прямо сейчас не могу. Слишком серьёзное решение.

- Понимаю, ваше величество, - медленно кивнул я. - Такие решения необходимо обдумывать.

Я знал, что так будет, но всё же надеялся, что для Аматэру будет сделано исключение и всё решится здесь и сейчас. Что ж, не повезло.

- Умеешь же ты удивлять, Аматэру-кун, - произнёс он медленно, не отрывая от меня взгляда. - Всякого я ожидал, пытался предугадать, что именно ты попросишь... или предложишь. Но про клан как-то не подумал.

- В качестве ещё одного подарка, - и чтобы думалось быстрее, - хочу дать вам одну вещь.

Произнеся это, вновь полез в портфель. Достал планшет, включил, запустил просмотрщик изображений. После чего протянул планшет Императору.

- Любопытно, - протянул он руку, изобразив улыбку. Правда получилась она насквозь искусственная. - И чем же ты хочешь удивить меня ещё раз?

- Вещицей не столь уникальной как маска, но тоже очень редкой, - ответил я, улыбнувшись в ответ.

- Хм, - посмотрел он на экран, где на первой странице было фото со спутника, где кружком обведён небольшой участок моря. - Рядом с Йонагуни? - бросил он на меня взгляд, после чего вернулся к планшету, листая картинки.

И чем дольше листал, тем больше хмурился. В какой-то момент, его брови взлетели вверх, но через секунду вновь опустились.

- Как вы уже, наверное, догадались, ваше величество, это Хранилище Древних. Затопленное и всеми забытое, - решил я подать голос.

Полистав картинки с фотографиями этого самого Хранилища изнутри, Император залип на одной из них, но скорее всего, он просто сильно о чём-то задумался. Через минуту и двадцать четыре секунды старик тяжко вздохнул и, положив планшет на коробку с маской, посмотрел мне в глаза.

- Эти фото очень многое меняют, Аматэру-кун, - произнёс он... с сожалением, если я правильно понял тон. - Я не могу дать клан Роду Аматэру.

Что?! Так, стоп, держи лицо.

- По какой причине, ваше величество? - произнёс я как можно более нейтральным тоном.

- Хранилище находится на территории моего государства, а значит принадлежит мне, - ответил он. - Как и половина того, что там находится. И в законе нет упоминаний, что нашедший клад может выбрать себе что-то из ценностей. То есть маска, пока что, тоже никому не принадлежит. Сначала оценка, потом распределение.

Тварь! Ну какая же ты тварь! Держи лицо, Макс. Держи лицо. И яки. Никакого яки.

Проблема в том, что по закону он прав. Нашедший клад обязан отдать половину государству, на территории которого клад и обнаружен. И этот закон, технически, распространяется на всех, кроме клановой аристократии. И на простолюдинов, и на имперских аристократов, и на членов Свободных Родов. Но это если официально. На деле же, у аристократов ничего не отбирают. Правило такое негласное. Что упало, то пропало. Даже Сюнтэн, чья ячейка находилась в Хранилище, и узнай они о том, что я его нашёл, не стали бы мне ничего предъявлять. Обиделись бы, разозлились, попытались вернуть свои потерянные вещи как-нибудь иначе, но открыто требовать не стали бы. Да, наши с ними отношения, и так плохие, опустились бы ещё ниже. Гораздо ниже. Что для Аматэру таки опасно. Но и предъявить им было бы нечего. Этот же урод... Тварь жадная! Короче, Император решил нас поиметь. Предполагаемая добыча ослепила даже его. А ведь там нужно всё оценить, а для этого понять, что есть что, и эта самая оценка может длиться годами. Десятилетиями. И в конечном счёте, всё будет зависеть от оценщиков. Скажут они, что этот артефакт говно, и всё. Древний легендарный артефакт превратится в говно.