Без масок (Маски 10) - Метельский Николай Александрович

О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.

- Ген-кун! - услышали мы слева от нас.

А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки - главу Рода О. Генерал Имперской армии, глава Совета национальной безопасности, "виртуоз". Один из влиятельнейших людей Империи. Крепкий, поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти - месяц назад у него день рождения был.

- Тоюоки-кун, - поморщился Цуцуи. - И тебе не хворать.

- Всё такой же хмурый? - усмехнулся Тоюоки. - В этом году тоже не участвуешь?

- В этом году участвует мой ученик, - ответил Цуцуи. - Да и зачем мне это?

Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и, по его словам, делать это вместе с учеником - моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это - по словам Цуцуи.

- Мало ли? - произнёс с улыбкой Тоюоки. - Я был бы не прочь сразиться с тобой ещё раз.

- Бросай вызов, - пожал плечами Цуцуи.

- Не, так не интересно, - покачал головой Тоюоки. - Если решишь участвовать в следующем году - предупреди. Будет весело, - произнеся это, он наконец обратил внимание и на меня. - Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.

- О-сан, - чуть наклонил я корпус. - Я и сам не ожидал подобного.

- Как похоже на моего старого приятеля, - произнёс он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.

- Главное - работает, - произнёс Цуцуи ровно.

- Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что... - бросил он на меня скептический взгляд. - Я в курсе, что ты силён, Аматэру-кун, но здешний турнир - это схватка умений, а ты слишком мало во всём этом варишься.

- Я знаю это, О-сан, - кивнул я.

- Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, - произнёс он серьёзно.

М-м-м... Даже и не знаю, что на это сказать.

- Не волнуйся, Тоюоки-кун, - усмехнулся Цуцуи. - Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.

- Посмотрим, - пожал тот плечами. - Аматэру-кун уже сейчас очень силён. Я вполне допускаю, что, являясь рукопашником, он может бросить фехтование.

- Я не совсем рукопашник, - улыбнулся я.

- Да? И кто же ты? - удивился Тоюоки.

- Боец широкого профиля, - продолжал я улыбаться. - Где-то стрелок, где-то рукопашник. Теперь вот ещё и фехтовальщик. В будущем, конечно.

У Разрушителей есть профильное оружие, если так можно выразиться, но это не значит, что мы используем только его. Мы Разрушаем и Стираем, а чем именно, не так уж и важно.

- Даже так? - произнёс он медленно. - Что ж, я подожду.

Не совсем понял, к чему он это, но на всякий случай чуть поклонился.

Естественно, одной беседой всё не ограничилось, помимо О Тоюоки мы с учителем общались и с другими аристократами. Перекинулись словами с Мираем и Хикару, пообщались с представителями Рода Ашра - вассалами Кагуцутивару, имели долгий разговор ни о чём с главой Рода Кира - вассалами Императора. Обменялись колкостями с Сюнтэн, но это в пределах нормы - наши Рода, вообще, не очень ладят. Ну и так далее.

Сам турнир, несмотря на количество участников, проходил в додзё. Все туда не влезали, так что я боялся, что сегодня уже не успею сразиться со своим оппонентом. Им, кстати, был Кудзё Гакуя - сорокатрёхлетний глава Рода Кудзё, чья дочь вполне могла стать моей невестой. Именно из-за подобного противника, собственно, у меня и были проблемы с выходом в следующий тур. Ладно бы, пришлось сражаться с кем-нибудь вроде Охаяси Хикару, который хоть и занимается этим большую часть жизни, но не делает фехтование её смыслом. А тут - глава Рода мечников.