Глаза тьмы - Кунц Дин Рей (2008)

Вторым пассажиром был сам Александер. Приобретение этого самолета бизнес-класса он полагал одним из своих наибольших достижений на посту главы Невадского бюро Сети. Проводя более половины своего рабочего времени в Лас-Вегасе, он частенько находил причину слетать в Рено, Элко, другие штаты, скажем, в Техас, Калифорнию, Аризону, Нью-Мексико, Юту. В первый год работы в Неваде ему покупали билеты на обычные рейсы, или он пользовался услугами надежного пилота, который поднимал в воздух маленький двухмоторный турбовинтовой самолет, выцарапанный предшественником Александера из бюджета Сети. Но сам факт, что человеку, занимающему такой высокий пост, как Александер, приходилось путешествовать в столь стесненных обстоятельствах, выглядел чистым абсурдом. Его время стоило для страны очень дорого. Его работа зачастую требовала срочных решений, принимаемых на основе информации, полученной исключительно из первых рук, а для ее получения иной раз приходилось отправляться в очень далекие места. И после долгой осады директора Сети усилия Александера вылились в приобретение для бюро вот этого маленького реактивного самолета. Теперь в его распоряжении находились два пилота, оба в прошлом военные летчики, которые получали жалованье в Невадском бюро.

Иногда Сеть экономила по мелочам, что только снижало эффективность работы ее сотрудников. А Джордж Линкольн Стэнхоуп Александер, наследник как влиятельных пенсильванских Александеров, так и невероятно богатых делаверских Стэнхоупов, терпеть не мог в чем-то испытывать нужду.

Действительно, считать приходилось каждый доллар, потому что каждый доллар бюджета Сети выбивался ценой немалых усилий. Поскольку само существование Сети являлось секретом, оно субсидировалось на деньги, изымаемые из бюджета других государственных ведомств. Три миллиарда долларов, скажем, поступало от Министерства здравоохранения и социального обеспечения. Глубоко законспирированный агент Сети занимал высокий пост в этом министерстве, разрабатывал новые программы, убеждал, что без них никак не обойтись, сначала министра, а потом Конгресс. С помощью различных бюрократических ухищрений удавалось скрыть тот простой факт, что за этими программами ничего не стоит, и деньги направлялись в бюджет Сети. Отщепить три миллиарда у Министерства здравоохранения не представляло собой особо сложной задачи, потому что министерство распоряжалось огромными деньгами, и на такую мелочь никто и внимания не обращал. Министерство обороны, которое более не получало таких денег, как во времена холодной войны, но постоянно подвергалось критике за непомерные расходы, все-таки выдавало Сети миллиард в год. Еще полтора накапывало от Министерства энергетики, Министерства образования и других государственных ведомств.

Финансирование Сети давалось не без трудностей, все так, но финансировалась эта секретная служба очень даже неплохо. И реактивный самолет для руководителя Невадского бюро не был роскошью. Александер нисколько не сомневался, что повышение эффективности его работы в прошлом году убедило директора, что эти деньги потрачены не зря.

Александер гордился важностью своей должности. Но его раздражало, что лишь несколько человек во всей стране знали, сколь высокий он занимает пост.

Временами он завидовал отцу и дядьям. Большинство из них открыто служили своей стране, все это знали и восхищались их бескорыстием и чувством ответственности. Министр обороны, государственный секретарь, посол во Франции… конечно же, тех, кто занимал эти должности, ценили и уважали.

Джорджу, однако, удалось занять высокий пост лишь шесть лет тому назад, когда ему исполнилось тридцать шесть. Ранее он тоже работал на государство, но на всяких незначительных должностях. Эти назначения в посольства и разведывательные службы не оскорбляли достоинство его семьи, но работать приходилось в маленьких государствах, вроде Исландии или Эквадора, и его личность совершенно не интересовала средства массовой информации, не говоря уж о «Нью-Йорк тайме».