Свет Черной Звезды - Звездная Елена (2020)

В моем взгляде сомнение отражалось все сильнее. Я понимала, что кесарь сейчас на что-то недвусмысленно намекает, но никак не могла понять на что. И супруг любезно пояснил:

— Моя матушка, в своей искренней заботе о тебе, собрала гарем, самой безобидной особью в котором, была Аджана. Самой безобидной и совершенно не наделенной магией. Остальные ею владели.

Я вспомнила строй неодетых девушек, их покорно склоненные головы, и Элиситорес, которая вела себя крайне несвойственно и несдержанно для пресветлой леди…

— Они же не собирались меня убить? – прямо спросила у мужа.

Кесарь вновь отсалютовав мне, сделал еще глоток вина, пристально взирая на свою беглую императрицу.

— Это немыслимо! — возмущенно воскликнула я.

— Это реалии Эрадараса, Кари, — мягко произнес Араэден, — вспомни пример с яблоком, который тебе столь наглядно продемонстрировал Адрас. Ты каждую ночь ночевала в моей постели, они сделали выводы.

Сидя с широко распахнутыми глазами, я потрясенно смотрела на него, и не могла, просто не могла поверить.

— Ты убил их, чтобы они не навредили мне? — спросила, чувствуя, как обрывается звук собственного голоса.

— Я удалил тех, кто собирался… навредить, а вот смертной казни подверглись те, кто посмел оказать влияние на мою лишившуюся магии мать, и планировал убить тебя. Или ты искренне полагаешь, что женам лордов свойственно в принципе появляться в подобных местах?

Закрыв лицо ладонями, я некоторое время сидела, просто не желая ни о чем думать.

— У Илери это хорошо получалось — не думать. Каким-то образом он узнал у орков о моих способностях к чтению мыслей, — внезапно произнес кесарь, — как итог — я чуть не потерял тебя в Рассветном мире. Это стало для меня хорошим уроком. Хорошим, но недостаточным — я позволил тебе отпустить Аджану, менее всего ожидая, что ты освоишь навык Илери и, обманув внезапным приливом чувственности, сбежишь на Свободные острова.

— Ты не оставил мне выбора, — глухо ответила, все так же закрывая лицо ладонями.

И мысленно добавила, вспомнив о руне забвения:

«Ты не оставил мне меня».

— Я поступил так, как поступают мужья в моем мире, вводя супругу в свой дом, — спокойно уведомил кесарь.

Раздвинув пальцы, скептически посмотрела на него. Спокойным Араэден не был, он был в бешенстве и уже почти допил все вино из бутылки. Но, если честно, я не видела причин для принесения извинений.

— Неужели? — с убийственной ласковостью поинтересовался император.

Убрав ладони от лица, пожала плечами, и невозмутимо ответила:

— Ты поступил так, как поступают мужья в твоем мире, я так, как в моем мире поступают принцессы — сбежала с любимым. Моя мать, если ты помнишь, поступила точно так же, сбежав с моим отцом, так что я фактически соблюла традиции своей семьи и…

— И если бы не я, нежная моя, тебя бы традиционно убили еще в утробе матери, как собственно и поступают с бастардами принцесс в Рассветном мире. И да, один маленький нюанс — ты не принцесса. Ты императрица. И жена, поклявшаяся у алтаря выполнить свой долг.

Непримиримо сложив руки на груди, мрачно посмотрела на кесаря. Тот, допив вино, распылил на мириады сверкающих частиц пустую бутылку, материализовал в своей ладони следующую, уничтожил пробку, сделал глоток багряной жидкости и, глядя не на меня, а куда-то в направлении линии горизонта, сухо сообщил:

— По вашему следу идут Къяр и Араэн бывший принц Ночи.

То есть опять по моей вине кто-то умрет. И что-то мне подсказывает, что этим кем-то будет явно Динар.