Обкатка Аграфской техники, вершины их инженерной мысли семи тяжёлых штурмовиков «Урхан», двух десантных ботов «Кордис» и мечты всей инженерной братии специализированного под их нужды «Дромара» шла третьи сутки. Неспешно и на это была причина. Если, не дай Создатель, их присутствие в звёздной системе обнаружат пауки и придётся уносить из неё ноги, то основную ставку на защиту разгоняющегося рейдера придётся делать на "Урханы". На них и на двенадцать не столь мощных Аратанских "Рапторов".

Где-то в Содружестве, в человеческих мирах девятнадцать штурмовиков грозная сила. Но не здесь, в зафронтирном пространстве и с половиной пилотов без опыта реального боя. Вот они вызывали нешуточную тревогу, сомнение в вопросе — по силам ли им противостоять Архам, их тупорылым и крепким штурмовикам?

Троих из них, кому в последнем рейде удалось покрутиться в беспорядочной свалке из пустотных боевых машин, своих и чужих, и даже до нуля выстрелить боезапас, за асов боя можно было не считать. Тогда, в рейде по спасению экипажа "Звезды Ламира" обошлись флотскими пилотами. Тогда, но не сейчас…

Особой надежды в маневренном бою не стоило ждать и от купленных по великому блату беспилотников "Ниро". В атаке на малоподвижный, пусть и хорошо защищённый объект да, тут было преимущество. В качестве управляемой бомбы, ракеты, или разведчика на невыполнимом задании. Железа не жалко, пилот в любом случае оставался жив.

Центр управления беспилотный комплексом "Ниро" устроили в одном из технических помещений и все его пять капсул полного погружения, чём-то напоминающие медицинские не простаивали. Пять капсул и пять виртуальных пилотов, или операторов, на этот момент успевших изучить базы.

Смены им не было, не успели и до опасной зоны, до вхождения "Шёпота ночи" с "Иглом" на спине в находящиеся под контролем Архов звёздные системы, придётся потрудиться инженерам. Плюнуть на вредность и перенастроить искины капсул управления беспилотниками. Снять в их программе все ограничения на продолжительность нахождения оператора в состоянии полного погружения.

Для управления удалённым объектом, беспилотным, капсулой использовался метод частичного слияния оператора с искином, не столь полным как это происходит у пилотов, но вредным для его здоровья. Где-то на базе, в Имперском флоте, за такое могут и посадить, во благо Империи дать два, три года каторги.

В Империи, но не у них. Не тот случай, исходя из сложившейся ситуации придётся справляться. Учиться пока есть время и надеяться что полученный опыт не пригодится.

У инженеров свои задачи. Первая, отыскать удобное и безопасное место для развёртывания станции — ретранслятора гиперсвязи. Станции флотской, которую при возвращении необходимо снять и вернуть хозяевам. По своему земному опыту Макс и не только он знали, что при расчёте с прежним нанимателем возможно всякое, претензии на недостача, попытки меньше заплатить. Всего этого хотелось избежать.

Вторая не менее важная задача инженерной команды, пользуясь массой свободного времени совместно с пилотами проверить просчитанные командный искином режимы разгона на тяге маршевых двигателей обоих ккораблей. Для одиночки в чужой и враждебной звёздной системе задача крайне важная.

Не выполнив их и не натаскав пилотов, дальше не пойдут. Пожелания и тревования штаба — как можно скорей, остались позади. Двести лет ждали, неделю как-нибудь перетерпят, тем более что по нарытой Ченом информации, ни к локальному, ни к массированному удару по Архам флот не готов.

Легко сказать, выполнение этого плана требовало нешуточного напряжения каждого члена экипажа. А это двенадцать, четырнадцать часов работы на износ перемежаемой обычной корабельной жизнью.

И в этих условиях как нельзя кстати оказалось давно решённое изменение контрактов у членов экипажа набранных из землян.