Слово и сталь - Васильев Андрей (2014)

– Не стану – Странника явно забавлялся разговором со мной, у меня возникло ощущение, что мы играем в техасский «холдем», при этом я вижу только те пять карт, которые уже лежат на столе, а он ещё и те, что у меня на руках – Ты подожди немного, и все сам увидишь, поверь. А если будешь благоразумен, то в нужный момент сможешь оказаться в нужном месте.

– Слушай, ты сейчас как астролог вещаешь – возмутился я – Вместо понятных и простых слов туманные намеки выдаешь.

– Есть такое, грешен – Странник потер ежик волос – Ладно, скажем прямо – если ты пойдешь мне навстречу, то сможешь оказаться около меня в тот момент, когда я займу Черный трон.

– То есть ты и впрямь метишь в Черные властелины? – уточнил я – Ну, темные рати, «смерть Светлым», Багровое око, действующая модель вулкана и все такое? Но это же чушь?

– Почему чушь? – Странник прищурился – Это событие заложено в игровую канву, оно в ней есть, и никто его не сможет отменить. По мелочам смогут подрезать, а вот целиком – фигушки. И твои хозяева это знают, потому и ищут меня. Причем и здесь, и там.

– Мои хозяева? – я сделал непонимающее лицо – Это ты о чем?

– Не валяй дурака – Странник был серьезен – Теперь для этого уже не время. Я прекрасно знаю, что у тебя за квест, приятель. И какова его конечная цель – тоже знаю. Мы бы все равно с тобой встретились для разговора, только попозже, я так планировал.

– А как же «я тебя не искал»? – парировал я его слова – Сам же говорил недавно.

– Я сказал «пока не искал» – уточнил Странник – Всему свое время, но если уж так сложилось…

– Слушай, это уже какие-то шпионские игры просто – хмыкнул я и с дичайшим акцентом сказал – Какие ваши доказательства?

– Ты не на допросе – Странник побарабанил пальцами по подлокотнику кресла – Не хочешь говорить начистоту – не надо. Давай так. Я сам, прямо сейчас, протягиваю тебе руку и говорю – если хочешь, вот она. Давай заключим союз, который будет небезвыгоден для нас обоих. У тебя есть те, кто стоит за тобой и у меня тоже они есть. Но у тебя – хозяева, которые говорят тебе что делать и видят в тебе лишь расходный материал, а рядом со мной стоят люди, которые хотят просто справедливости.

– Это ты так думаешь – прямо заявил ему я – А что там на самом деле, ты знать не можешь.

– Даже если это визуально так, то меня это устаивает – Странник улыбнулся.

– Так визуально это и у меня так же – в тон ему ответил я – И в чем наши отличия?

Мы помолчали, после Странник сказал.

– То есть – «нет»?

– Я этого не говорил – мне не хотелось рвать тонкую ниточку, связавшую нас. Да, он мутный, да странный, но возможно очень полезный – Просто ты мне сказал не просто мало, ты мне не сказал ничего. Это как в песочнице у детей разговор был – «Давай дружить» «Давай». И все. Но мы-то взрослые дядьки?

– Пат – засмеялся Странник – Я не могу рассказать тебе больше, чем уже сказал, а ты не хочешь принимать без этого решение. Вот поэтому я и хотел увидеться с тобой позже, когда у каждого будет то, что является предметом договора. Ладно, вот что сделаем. Квест на возвращение богов у тебя в какой стадии?

А отвечу. Не такая великая тайна.

– Где-то в середине, ну, более-менее – вздохнул я – Вот, сегодня может продвинусь вперед немного.

– Ну и славно – Странник потер ладоши – И я еще дела свои не доделал до конца. Вот когда один из нас дойдет почти до финала, тогда мы встретимся и снова поговорим. На этот раз откровенно поговорим, без ретуши. Тебе как такой вариант?

– Идет – а что – приемлимый результат. Более чем. И своих орлов вытащу под шумок, он их и так гнобить не собирался, а теперь точно отдаст. И резервные козыри сберегу, выданные мне им же давным-давно. Пусть будут.

– По рукам? – испытующе посмотрел на меня Странник и протянул мне свою конечность.